味和火药味的仓库里，正式拉开了帷幕。

    而外面的世界，无论是紫禁城里的崇祯，还是盛京里的皇太极，都还不知道，他们即将面对的，究竟是怎样的一种怪物。

    ......

    紫禁城的夜，静得只有风刮过琉璃瓦的哨音。

    乾清宫暖阁里，铜漏滴答。崇祯皇帝和衣而卧，梦里全是火光和喊杀声。

    “万岁爷……万岁爷！”

    急促的叩门声像惊雷一样炸响。王承恩的声音里带着少有的惊惶。

    崇祯猛地坐起，额角全是冷汗。他披上外袍，光着脚踩在金砖上，几步走到门边，一把拉开隔扇。

    “何事惊慌？”

    王承恩跪在地上，双手高举着一份封着火漆的加急奏疏，手抖得像筛糠：“潞王急奏……贼寇……贼寇已至西山、顺德、真定，前锋逼近京畿了！”

    崇祯脑子里嗡的一声。

    西山？

    那就在北京城的眼皮子底下！

    他一把抢过奏疏，撕开火漆，借着宫灯昏暗的光线一目十行。字字句句，都像是打在他脸上的耳光。

    “好啊……好得很。”崇祯把奏疏狠狠摔在地上，胸口剧烈起伏，“张宗衡在山西剿贼，剿得好啊！把贼都剿到朕的脚跟儿来了？难道要朕再登一次城楼，再打一次京师保卫战吗？！”

    “传周延儒、温体仁、徐光启！立刻进宫！”