古三通面容枯槁，双眼深陷，声音像是砂石碾过铁器：“二十年牢狱之灾，我只求还自己一个清白，生死荣辱，早已不顾。”
“好！”
何太冲击掌而笑，眼中精光一闪。
以古三通的修为与经历，定能逼出铁胆神侯真功夫。
木道人却面色沉静，低声道：“倘若神侯闭门不出，或只是虚与委蛇、点到为止，又如何探得虚实？”
“这……”
何太冲眉头微蹙。
护龙山庄戒备森严，强闯不得；更何况，若对方藏拙，仅凭几招拆解，难辨其武功路数。
人心深浅，功法亦然。
唯有激其全力出手，方可见其本相。
“诸位不必忧心，”曹正淳轻摇折扇，语气笃定，“此事，咱家早有筹谋。”
“曹公公已有良策？”木道人目光一凝，追问。
曹正淳只是淡笑摇头：“天机暂且不宣，万事齐备，只待时机。”
茶聚坊内，今日格外喧嚷。
八大门派代表齐聚燕京，江湖皆知。
平日清雅的茶楼，此刻人声鼎沸，宛如市井闹市。
江泓推门而入，目光一掠，便见一人独坐窗边，素衣如雪，眉间隐有愁绪。
“上官姑娘，久违了。”他含笑走近。
“是江公子啊，坐吧。”
上官海棠抬眼示意，语气温淡，不见往昔爽利。
江泓落座对面，察言观色：“姑娘似有心事？”
她指尖轻扣杯沿，沉默片刻，终是开口：“我总觉得……义父变了。”
话出口时，连她自己也怔了怔。
不知为何，竟愿向江泓吐露心声。
江泓轻啜一口茶，微微一笑：“八大派登门护龙山庄，碰了壁，所以你心里乱了？”
上官海棠眸光微闪：“朱无视一向忠君体国，这次却拒人于千里之外，实在……令人不解。”
“可他在乎的，从来就不是你们怎么看。”江泓语气平静，“海棠姑娘，你觉得他是谁，并不重要。
重要的是——他待你如何？”
他顿了顿，目光坦然：“纵使他真做了些不为外道的事，比如采补他人内力以增修为，可曾伤及身边亲信？可曾负你分毫？”
“你倒真是直率。”上官海棠苦笑，“我以为你会劝我大义灭亲。”
江泓朗然一笑：“那不过是嘴上仁义罢了。
你看这满堂宾客，有几个真是为天下公道而来？”
有人为门中死难者寻仇，有人只想看权贵倾轧的好戏，更不乏暗中窥探、伺机渔利之辈。
伸张正义？江湖之上，这样的念头早已蒙尘。
上官海棠眼神渐明，仿佛拨云见月：“听君一席话，心中郁结尽散。
当浮一大白！我知道一处好酒馆，可愿随我去喝一杯？”
江泓欣然点头：“正合我意。”
说罢，随手在桌上搁下一枚碎银。
不多时，两人来到一家名为“十里香”的老店。
门楣上的招牌斑驳陈旧，中间裂开一道细缝，涂着暗黄桐油，透着岁月的气息。
“张老，您这儿还有二十年陈酿的十里香吗？”
上官海棠熟门熟路地唤道。
里间缓步走出一位老者，发如霜雪，脸似风干橘皮，双手粗糙皲裂，像极了经年劳作的农夫。
“海棠姑娘来了。”老人拱手一礼，嗓音沙哑，“巧得很，酒还有几坛……不过，怕是卖不了几日了。”
他轻咳两声，神情落寞。
“怎么？”上官海棠敛容，“可是出了什么事？”
老者摆摆手：“莫要多心。
是我年岁到了，膝下无子，手艺无人继承，打算月底便回乡养老。”
言语之间，藏着一丝不舍与无奈。
“原是如此。”上官海棠展颜一笑，“张老该享清福了。
不过在这之前，我得先囤几坛好酒，留作念想。”
张老看了上官海棠一眼，又看了看边上的江泓，脸上皱纹舒展开来，笑呵呵道：“我这小店也该歇业了。
当年开张时埋下二十坛女儿红，如今整整五十个年头，正好到了启封的时候！”
那会儿他有个闺女，身子骨从小时候就弱，药罐子没离过身。
这酒原是为她出嫁时准备的喜酿，谁料孩子没熬到成年，先一步走了。
这些年多亏上官海棠照应生意，还放出话来护着这小酒馆，才没让地痞无赖上门闹事。
如今见二人站在一起，郎俊女俏，他心里一热，便起了取出窖藏的心思。
“这……怕是不妥吧？”
上官海棠知道那坛中之酒承载着怎样的念想——那是父亲对早夭女儿的深情寄托，市井之间，千金难换。