计划清晰，但执行起来，却需要莫大的勇气和对同伴的绝对信任。潜入这比寒冰更冷、比毒液更毒、且不知隐藏着何等怪物的蚀骨潭，无异于将半条命交给了未知。
两人没有犹豫。时间紧迫，瘴气的“窗口期”不会一直持续。
萧砚首先行动。他迅速检查了一遍贴在额头的祛瘴符，确认效力尚在。然后，他取出三张淡蓝色的、纹路复杂的“避水符”，将其中一张拍在自己胸前，灵光一闪，一层薄薄的、几乎透明的蓝色光膜瞬间覆盖全身，将衣物与潭水隔绝。他又取出两张“金刚符”激发，进一步增强肉身的临时防御力。最后，他服下一枚龙眼大小、散发着辛辣气息的赤红色丹药——“烈阳护心丹”，此丹药力霸道，能在短时间内大幅提升对阴寒之力的抵抗，并护住心脉要害。
做完这一切，他对云昭点了点头，示意可以开始。
云昭同样动作迅速。激发避水符，金刚符，服下烈阳护心丹。丹药入腹，化作一股滚烫的热流冲向四肢百骸，暂时驱散了部分寒意，但也带来一丝灼烧般的痛感，提醒着她药力的猛烈与副作用。她又检查了一遍灵兽袋，小羽依旧在沉睡，但散发出的温暖光晕似乎比之前更稳定了些，这让她心中稍安。
两人对望一眼，确认彼此都已准备妥当。萧砚率先走向潭边，在踏入潭水前，最后回头看了一眼来路——虽然只有一片浓重的黑暗与瘴气。然后，他深吸一口气（尽管空气中充满了腐败气息），身形向前一倾，如同一条灵活的鱼，悄无声息地滑入了幽黑粘稠的潭水之中，瞬间被黑暗吞没，只在水面留下一圈迅速扩散、又迅速平复的涟漪。
云昭没有丝毫迟疑，紧随其后。冰寒刺骨的潭水瞬间包裹全身，即便有避水符的光膜隔绝，那股仿佛能冻结灵魂的阴冷依旧透骨而来，让她呼吸猛地一窒，血液似乎都要凝固。潭水比看上去更加粘稠沉重，阻力极大，且散发着浓烈的腥臭与腐败气息，即使闭气，也仿佛能通过皮肤渗透进来。
她迅速下潜，睁开双眼。避水符的光膜在眼部形成了一层透明的视窗。然而，眼前的景象并未变得清晰。潭水幽暗至极，光线在这里似乎被彻底吞噬，只有避水符自身散发的、极其微弱的蓝色灵光，照亮了周围不足三尺的范围。三尺之外，便是浓得化不开的、仿佛有实质的黑暗，如同墨汁，又如同无数窥视的眼睛。
萧砚就在她前方不远处，同样被微弱的蓝色灵光包裹，如同一盏飘忽的引路灯。他正挥动双臂，以一种奇特的、仿佛游鱼般的姿态，向着下游方向，同时也是向着潭底深处潜去。他手中的黑色木杖此刻收了起来，换上了一柄尺许长的、散发着微弱白光的短刃，既是武器，也能在必要时挖掘或破除障碍。
云昭紧跟着他，控制着下潜的速度和方向。水压随着深度迅速增加，挤压着避水符的光膜，发出细微的、令人不安的嘎吱声。更要命的是，潭水中似乎蕴含着某种奇异的力量，不断侵蚀、消耗着避水符的灵力，光膜以肉眼可见的速度变得黯淡。她知道，必须尽快找到暗河入口，否则一旦避水符失效，在这毒潭之中，后果不堪设想。
视线所及的范围内，不时有惨白的影子从幽暗的水中缓缓漂过，或沉在下方。是那些骨殖。离得近了，看得更加清楚。有些骨骼巨大，似乎是某种大型妖兽的遗骸；有些则纤细，隐约能看出人形，但大多残缺不全，上面布满被腐蚀和啃噬的痕迹，在幽暗的水中显得格外惨烈惊心。偶尔，还能看到一些破碎的、锈蚀的金属碎片，似乎是法器或衣甲的残骸，无声地诉说着曾经发生在此处的杀戮与毁灭。
暗流开始出现。并非湍急的水流，而是一股股方向不定、力量却不容小觑的潜流，如同黑暗中的无形之手，拉扯、推挤着两人的身体。萧砚显然对此有所预料，他的身形变得更加灵活，如同水草般顺应着暗流的方向，时而借力，时而巧妙卸力，总能在混乱的水流中找到相对稳定的路径。云昭努力模仿着他的动作，将“柳絮随风”身法中对力量细微操控的理解运用到水下，虽然生疏，但勉强能跟上。
下潜了约莫十数丈，周围的黑暗似乎更加浓重，水压也大得让云昭的耳膜嗡嗡作响，胸口发闷。避水符的光膜已经黯淡了三分之一，灵力消耗极快。而前方萧砚的身影，在幽暗的水中，也开始变得有些模糊。
就在云昭心中微沉，估算着还能支撑多久时，前方的萧砚忽然停住了。他悬浮在水中，手中那柄发光的短刃向前探出，似乎在探查什么。紧接着，他对云昭做了个手势——“前方有洞，跟紧。”
云昭精神一振，奋力向前游去。靠近了，才看到在前方潭底的岩壁上，赫然出现了一个黑黢黢的、直径约莫丈许的洞口！洞口边缘参差不齐，像是天然形成，又仿佛被某种巨大的力量硬生生凿开。一股比潭水本身更加强劲、更加冰冷的暗流，正从洞内汹涌而出，带来刺骨的寒意和更加浓烈的、仿佛沉淀了万