她又取出一个小布袋，里面装着约莫五十块下品灵石。“这些灵石你们收好，平日里修炼、兑换些基础的符纸、或是改善饮食都用得上。别省着，该用就用，不够了再告诉我。”
春桃看着手中的丹药和灵石，眼圈微微泛红，却没有推辞，只是紧紧攥着，重重点头：“谢谢姐姐！我们……我们一定努力，不给姐姐丢脸！”
阿梨也凑过来，看着玉瓶和灵石，小声问：“姐姐，你是不是又要去很危险的地方了？”
云昭心中微动。阿梨虽然年纪小，心思却比春桃更加敏感细腻。她摸了摸阿梨的头，没有直接回答，而是柔声道：“姐姐是内门弟子，自然会有一些宗门任务。阿梨别担心，姐姐会小心的。”
阿梨眨巴着大眼睛，看着云昭，似乎在分辨她话语中的真伪。过了一会儿，她忽然松开云昭的手，跑到自己的小床边，从枕头底下摸索了一阵，然后捏着一个小小的、粗糙的木牌跑了回来。
木牌只有婴儿手掌大小，边缘被仔细打磨过，不再毛糙，看得出是花了心思的。正面用烧黑的木炭，歪歪扭扭地画着一个抽象的图案——像是一个手拉手的小人，旁边还有几道波浪线，大概是表示保护的光罩或者火焰？旁边同样用歪扭的字迹写着：“平安”。
背面则画着一个大大的笑脸，虽然线条简单，却透着一种笨拙的真诚。笑脸旁边写着：“昭昭姐姐”。
“给！”阿梨将木牌塞进云昭手里，小脸因为用力而有些发红，眼睛却亮得惊人，“这是阿梨自己做的！用后山最硬的‘铁木’削的，刻了好久呢！上面画了守护符，阿梨对着它念了好多遍《静心咒》！姐姐带着它，一定能平平安安的！”
木牌入手沉甸甸的，带着小女孩掌心的温热，以及铁木特有的、微苦的木质香气。上面炭笔的痕迹有些模糊，显然是被反复摩挲过。那歪扭的图案和字迹，与藏经阁中那些古老玄奥的符文、与鬼市传闻中那些阴毒诡谲的禁制，形成了如此鲜明而强烈的对比。
一个是最简单、最笨拙、却最纯粹的祈愿。
一个是最复杂、最古老、却最阴暗的算计。
云昭握着这块粗糙的木牌，感觉掌心被硌得微微发疼，但那股暖意，却顺着掌心，一直蔓延到了心底最深处，熨帖了所有因紧张谋划而绷紧的神经。她看着阿梨那满是期待与担忧的清澈眼眸，看着春桃在一旁同样紧张而关切的神情，喉咙忽然有些发哽。
在危机四伏的修真界，在人心叵测的内门，在即将面对的、不知隐藏着多少凶险的鬼市之行前，这样毫无保留的、纯粹的关心与挂念，是如此珍贵，如此……让她割舍不下，也如此让她充满力量。
她缓缓地、极其珍重地将那块木牌收进怀中，贴身放好。然后，她伸出手，将两个小姑娘轻轻揽入怀中，声音是前所未有的柔和与坚定：
“谢谢阿梨，姐姐很喜欢。姐姐答应你们，一定会平平安安的。你们也要好好的，在这里安心修炼，等姐姐回来。”
春桃和阿梨依偎在她怀里，用力点头。春桃悄悄抹了抹眼角，阿梨则把小脸埋在云昭肩头，闷闷地说：“姐姐要说话算话。”
“嗯，说话算话。”
在小院又逗留了约莫半个时辰，云昭仔细检查了春桃和阿梨的修炼进度，解答了她们一些简单的疑惑，又叮嘱了许多日常需要注意的事项，尤其是提醒她们近期尽量少离开丁字院，若有陌生人多加留意，有事立刻去找周执事或激发她留下的普通传讯符。
直到夕阳西斜，将小院的土墙染成一片温暖的金黄，云昭才在两人依依不舍的目光中，起身告辞。
离开丁字院，走在返回内门的路上，夕阳将她的影子拉得很长。怀中那块粗糙木牌的存在感异常清晰，仿佛带着温度，贴在心口。
鬼市的阴影，苏明婳的毒计，幽冥殿的渗透，自身谜团的重量……这一切并未因这块小小的木牌而消失或减轻。相反，正因为有了想要守护的温暖与牵挂，前路的险阻显得更加不容有失，肩上的责任也愈发沉重。
但此刻，云昭的心中却再无半分迷茫与犹疑。
阿梨歪扭的“平安”二字，春桃努力挺直的背影，以及她们眼中那份毫无保留的信赖，如同一道最坚实的光，穿透了笼罩在前路上的重重迷雾与黑暗，为她指明了必须前行的方向，也注满了无畏的勇气。
她要变强，要查明真相，要扫清威胁。不仅仅是为了自己，更是为了能让这样的温暖与平安，能够长久地延续下去，为了能让像春桃和阿梨这样努力生活的人，不必终日生活在阴谋与恐怖的阴影之下。
回到栖霞小筑时，暮色已浓。院中灵池水光粼粼，倒映着初升的星子。云昭在池边静立片刻，取出怀中那块木牌，就着微光，再次看了看上面那笨拙却真诚的图案与字迹，然后将其小心地收入储物袋中一个专门的位置，与涅盘簪、赤铜片等最重要的物品放在一处。
她转身，走向静室。眼神已然恢复了平日的沉静与锐利，只是那锐利之