王金石带着六个学徒离开了镖局，郑林送到大门口，望着他们远去若有所思，折返院中时，他瞥见媳妇在屋门口探头张望，想来是也听到了方才的对话。
次日，王金石的酒肆，又开始对外卖馒头了，用小麦粉掺着粟米粉揉制而成的馒头，个头硕大，一个只卖五钱，但规定一人一次只能买一个。
王金石此举赚不了多少银钱，更多是想用自己的方式安抚城中百姓，这样一个大馒头，虽不足以让人吃饱，却能让人不至于饿死。
在人人都囤积粮食，一粒不肯外泄的当下，王金石肯蒸馒头售卖，已然算是一桩善举了。
郑林等了三日，终于盼来了王金石。
今日王金石要回一趟大荒村，临走前记起答应郑林的事，特意绕到镖局，带上了郑林和他的妻儿。
车队缓缓驶离安平县城，一路向着大荒村而去。
刚出城，郑林和他媳妇便注意到，城外的农田竟是一片生机勃勃的嫩绿，庄稼长势喜人，丝毫看不出受了干旱的影响。
而他们来安平县的路上，鹿县周边的耕地全是光秃秃的，只剩些枯黄杂草，满目萧瑟。
“这庄稼长得真不错！看来咱们安平县今年秋收，至少不会颗粒无收了，真是天大的好事！”
王金石坐在前面的马车上，天气晴好，他没有闷在车厢里，而是亲自赶车，语气中带着欣慰。
不多时，郑林便看到有官兵赶着几辆马车来到田埂边，马车上装着两个巨大的木桶。
田间劳作的农户们看到马车，纷纷发出一声惊呼，拎着自家水桶快步围了过来。
领头的衙役连忙摆手喊道：
“哎呀，大伙儿别抢！别抢！后面还有好几车呢，人人都有份！”
郑林一直望着那边，心中渐渐明了，他记得来安平县时，便见过这样的送水马车，农户们用木桶将水拎回自家田里，再用瓢一勺一勺地浇灌庄稼。
安平县外的耕地能不受旱情影响，竟是靠了这样的法子！
郑林心中暗叹，对安平县令不由得生出几分敬佩，能想出这样的办法，还能动用衙役和县兵帮忙送水，正是因为他们日日坚持，才让农田得以正常生长，若是鹿县的县令也能如此，鹿县的情况定然不会那般糟糕。
马车越往前走，周遭越是偏僻，那些距离县城遥远前不着村后不着店的农田，已然彻底荒芜，地里连杂草都寥寥无几，被烈日晒得蔫头耷脑，一片焦枯。
但当马车行驶到靠近其他村子的耕地时，便能看到忙碌的农户，他们提着破水桶，拿着水瓢，正给地里的庄稼洒水，虽长势不及县城周边的庄稼旺盛，却也都已发芽抽叶，透着勃勃生机。
渐渐地，两侧的耕地消失了，取而代之的是成片的杂草。那些泛着黄绿色的杂草从枯草中钻出来，长势颇为繁茂，去年冬天降雪颇丰，这些枯草在开春后，起到了一定的保墒作用，减缓了地表水分蒸发的速度。
马车越走越偏远，郑林和他媳妇心中愈发困惑，这样一个偏僻的村子，为何能让王金石如此推崇？
就在前方不远处，郑林看到了一群忙碌的人影，约莫二三十人正在清理两侧荒地的杂草。再往远看，有人赶着大牲口，手中扶着一个奇怪的木架子。
大牲口拉着木架子缓步前行，木架子底部的铁犁轻松便将泥土翻了过来，露出湿润的新土。
这是在开荒？
郑林在鹿县时也曾种过地，他和媳妇种了五亩田，每年收获的粮食都不够一家三口果腹。
而今年因为大旱，播种的五亩地尽数旱死，这也是他下定决心离开鹿县的根本原因，家里没有余粮余钱，即便卖力气赚了工钱也无处买粮，继续留在鹿县，一家三口迟早要被活活饿死。
郑林看懂了这些人在开荒，却满心疑惑，这般大旱天气，此时开荒又能种些什么？
“王大爷！”
看到王金石的车队，田间的村民们纷纷停下手中的活计，笑着打招呼，王金石坐在马车上，微笑着挥手回应。
又向前走了一段路，郑林看到前方有一大群人聚集在一起忙碌着，仔细望去，才发现这些人竟是在修城墙！
一道正在建造的城墙正拦在路两侧的土丘之间，将他们脚下的这条路牢牢挡住，规模颇为壮观。
“呵呵……看到这道墙，就快到村子了！”
王金石望着忙碌的人群，脸上满是安心：
“再有一个多月，这段短城墙应该就能修建好了。”
马车继续前行，视野中忽然涌现出大片郁郁葱葱的绿色。
放眼望去，城墙的这一侧竟全是整齐的农田，田里的庄稼长势极好，叶片肥厚翠绿，与郑林以往见过的农田截然不同，田地被打理得一丝不苟，田埂笔直，灌溉沟渠纵横交错。
“这里的庄稼