“启禀皇上，您看明日早朝能不能别提前，我们真的起不来”。
“什么提前？朕不是说推迟到辰时三刻了吗？还是说你们耳朵有问题？没理解朕的意思”？
嘉庆帝闻言有些生气，还以为他们来是有什么要紧的事情呢，结果到头来是因为清晨上朝的问题。
“可…可王杰王大人说，皇上您说这话，是暗喻我们明日上朝要更早一些，以表忠心”。
纪晓岚两人见嘉庆帝表情状态不好，连忙将事情推到王杰身上，总归事情是他引起的，也不算甩锅给他。
“荒唐！朕何曾有这层意思了？你们这些朝廷命官，不想着如何为百姓谋幸福，整日里脑袋里想的都是什么乱七八糟的东西？”
真是不思进取，刚在太庙前面训斥了他们，如今又在揣测君心，每天都很闲吗？只要按部就班地做好自己的事情，即使他贵为九五之尊，也不会动不动就随意撤职处分他们的。
“难道皇上您说的都是真的？早朝往后推迟到辰时三刻”？
听到嘉庆帝的回答，纪晓岚两人不敢置信地看向前者。不是说当政者都喜欢压榨他们为人臣的吗？
“朕金口玉言，何曾骗过你们？都滚回去办差，一天天的，就知道整得这些有的没的”！
“嗻…嗻！微臣等这就滚回去办差”。
行完礼后，纪晓岚与刘墉两人急忙退出养心殿。
……
“这该死的王杰！想死别拉着我们一起啊？幸好我们聪明，提前来找皇上询问清楚，不然可真上他的当了”！
殿外，纪晓岚嘴里对王杰是骂骂咧咧，言语间满是对他的不满。
“纪大烟袋，你说我们要不要把这个消息告诉王杰以及其他大臣”？
看见纪晓岚对王杰冷嘲热讽，刘墉脸上满是苦笑，可又不得不面临一个重大抉择。
若是他们不告诉其他大臣，等明日上早朝的时候，就他们二人没来，定会认为他们两人是故意没有告诉，到最后肯定会被孤立的。
“告诉也行，但是王杰不能透露，就让尝一尝自己做下的苦果！我才不怕得罪他，哼”！
“行吧，那就分头行动吧”！
……
殿内
“皇上，您昨日叫微臣来，是有什么重要事情吗”？
昨日太庙祭祀完成的时候，嘉庆帝就告诉自己，让他今日下朝后来一趟养心殿，说有要事与自己商量。
“不急，等绵宁和范建中过来再说，先品一品朕珍藏的极品龙井茶”。
说起来，这极品龙井茶，还是自己未亲政的时候，和珅派人送来的。
一眨眼，穿越过来一年了，时间过得可真够快啊！
“启禀皇上，智亲王和范建中范大人来了，就在殿外候旨”。
就在嘉庆帝感慨万千的时候，大太监赵德禄来到他身边轻声询问道。
“让他们进来吧”。
……
“儿臣参见皇上，吾皇万岁万万岁”！
“微臣范建中参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁”！
“免礼平身吧”！
待两人行完礼后，嘉庆帝看着眼前三人轻声说道：“你们三人都是户部至关重要的人，国家的开支收入都需要你们负责，辛苦你们啦”。
“皇上言重了，微臣等只是尽心尽力办差，俗话说，食君禄，为朝廷办差是应该的”。
听到嘉庆帝如此夸奖他们，包括绵宁三人心里都很激动。要知道皇上亲政以来，除了问户部要钱的时候，才会和颜悦色，其他时候都横眉冷对的，他们就好像受委屈的小媳妇一样，关键还没地方哭诉。
“嗯，那尚书，朕近日批阅户部官员奏折，发现盐课亏空如此严重，竟达三百万两之多！两淮、江浙地区的私盐横行，官员之间狼狈为奸，更有甚者为他们保驾护航，一路大开方便之门，导致浮费叠如秋山。怎么？这些户部盐运使当的不是我大清国的官吗？百姓买不到平价盐，他们竟坐视不理！而你们户部呢？也不上报？这要将朕当摆设吗”？
盐，不管是朝廷勋贵，亦或者皇家贵胄，哪怕是地位普通的老百姓，生活中也是日日需要它才能吃的下饭。
朝廷的赋税，除了土地税，其他一大半都是收上来的盐税，可以说其地位举足轻重。
“冤枉啊皇上！自康熙一朝，有关盐的制度早就已经确立，到如今已有百年。窝商世袭乃是祖制，大清朝除了朝廷产出的官盐，就是他们的私盐最多。况且盐务积弊已非一日之寒，微臣本想等过段时间再与皇上商议解决方法，恳请皇上推行盐制改革”。
原本他们还在为皇上夸赞自己而感到无比荣幸，可谁知下一秒，皇上就忽然转移话题，言语间全是对他们的毫不作为而不满。