整个城池的气运，看似蓬勃，但其深处，似乎潜藏着几股晦涩、阴郁的暗流，与整体煌煌的王朝气运格格不入。
尤其是东南方向，那片被称为“万瘴山脉”的连绵山峦上空，隐隐有灰黑色的瘴疠之气盘旋，即便隔着如此远的距离，也能感到一丝令人不适的压抑。
“看来，这青岚城，果然不简单。”林默心中暗道。
飞舟在城守备司专用的起降场平稳降落。
青岚城的一众属官早已得到消息，在场地边等候。
为首的是一位身着从五品官袍、面色白净、眼神略显闪烁的中年文官，是城守备司的副都统，名叫孙满。
“下官孙满，携城守备司同僚，恭迎林都统！”孙满上前一步，躬身行礼，脸上堆着热情的笑容，但眼神深处的审视与一丝不易察觉的疏离，没能逃过林默的感知。
其余官员也纷纷见礼，态度恭敬，但大多带着观望之色。
这位新都统太过年轻，空降而来，能否镇住场面，尚未可知。
林默神色平静，一一还礼，态度不卑不亢。
“孙副都统，诸位同僚，不必多礼。本官初来乍到，日后还需倚仗诸位同心协力，共保青岚城安宁。”
简短寒暄后，孙满引路，将林默一行人迎入城守备司衙门。
衙门位于城中心，占地广阔，气势森严。交接印信、熟悉环境、听取基本情况的汇报……一系列流程下来，已是傍晚。
孙满在汇报时，言语间多有对三大家族的推崇，暗示林默需与三家搞好关系，许多事务方能顺利推行。
对于城防和治安，则多是报喜不报忧，只强调阵法稳固，兵甲精良，偶有小股流寇或低阶妖兽骚扰，皆被轻易击退。
林默不动声色地听着，偶尔提问几句，点到即止，并未深入。
他心知肚明，孙满此人，恐怕与地方势力牵扯颇深，其话语需打折来听。
当晚，林默在都统府邸安顿下来。
他谢绝了孙满安排的接风宴，独自在书房翻阅青岚城的卷宗档案，尤其是近几年的防务记录、案件卷宗以及关于万瘴山脉的记载。
随着阅读的深入，他眉头渐渐蹙起。
卷宗记录看似详实，但细究之下，却能发现不少模糊不清甚至自相矛盾之处。
例如，关于万瘴山脉边缘地带的巡逻记录，频率和路线都显得过于规律和……安全，几乎从未遭遇过像样的抵抗。
这与万瘴山脉凶名在外的实际情况明显不符。
再比如，城内近几年发生的几起离奇失踪案，最终都以“疑似被邪修掳走或坠入瘴气”草草结案，缺乏深入的调查痕迹。
“水，比想象的还要浑。”林默合上卷宗，走到窗边，望着青岚城璀璨却隐隐透着浮躁的灯火。
他知道，自己首先要做的，不是大刀阔斧的改革，而是沉下心来，摸清这潭水底下，究竟藏着些什么。
接下来的几天，林默并未急于召开大会或发布新政，而是穿着便服，带着两名机灵且本地出身的亲随，如同普通修士一般，在青岚城内四处走动。
他去了最繁华的商贸区，观察往来商旅，倾听市井之言；
也去了相对破旧的城西棚户区，了解底层民众的生计；
甚至还去了几家由三大家族控制的矿场、码头和丹坊外围，感受那里的氛围。
他发现，青岚城表面繁荣之下，潜藏着诸多问题：
税赋不公：小商户税负沉重，而大家族把持的产业似乎总能找到办法避税。
治安死角：城西棚户区盗窃、斗殴频发，守备司的巡逻却很少覆盖那里。
劳力流失：万瘴山脉边缘的一些村庄，近年来年轻劳力莫名减少，传言是被山中“宝藏”吸引，但更多人是迫于沉重的地租和家族盘剥，冒险入山寻找修炼资源，一去不回。
守备司懈怠：他亲眼见到几起小纠纷，守备司兵丁赶到后，往往偏向于看起来更有势力的一方，或者和稀泥了事，缺乏公正。
同时，他也暗中以神识探查。
果然，在城守备司内部，包括副都统孙满在内，不少官员都和三大家族产业利益往来密切。
而在城市的地脉节点处，他再次感应到了那种极其微弱的、与“蚀灵妖苔”同源的晦涩波动，虽然被城市庞大的灵气流掩盖得很好，但依旧存在。
摸清大致情况后，林默决定开始行动。
他需要一个切入点来立威，并打破现有的僵化格局。
机会很快到来。
这一日，林默正在校场观看守备司兵丁操练，一名亲随匆匆来报：“都统，城西‘金沙帮’和‘漕口会’的人又打起来了，这次规模不小，动了法器，伤了不少人，还波及了旁边的民宅！”
金沙帮控制着城西的部分灰色产业，背后隐约有吴家的影子；