巨大的环形屏幕上，“雨蚀之城”扭曲的钢铁丛林和狰狞的畸变体影像被暂时缩小到角落。
会议桌旁，秦将军、陈主任、林默、周锐、“工蜂”、情报分析师代表、龙渊阁代表以及几位核心参谋围坐一堂，气氛凝重而专注。
“情况已经很清楚了。”
秦将军的声音沉稳有力，手指敲击着桌面，“‘腐化之心’是核心目标，但它在哪？我们像上次那样一头扎进去，无异于大海捞针，风险太高。”
情报分析师立刻接话：“首长，分析林少校和周上尉带回的视频数据，我们发现了一些微妙的线索。”
他调出几段经过处理的画面：
某些建筑残骸上，有非自然形成的、相对规整的刻痕或涂鸦，虽然被腐蚀得厉害，但能看出是人形生物留下的痕迹，风格原始却带有一定的规律性。
在探索那个疑似“生物心脏泵站”的区域边缘，头盔拾音器捕捉到过极其微弱、类似金属敲击的短促回音，不像是畸变体发出的无意义噪音。
几处相对“干净”的废墟角落，有被刻意清理和堆砌的痕迹，形成简陋的掩体，地面上有少量非畸变体的、类似人类的陈旧足迹（被雨水冲刷大半）。
镰刀臂怪物等“高级”畸变体出现的位置，似乎围绕着某些特定的、能量读数异常的区域，像是“巡逻”或“守卫”。
“综合这些线索，”分析师总结道，“我们有理由相信，‘雨蚀之城’并非完全是死域。极有可能存在原住民，或者至少是未被完全腐化的人类幸存者！
他们躲藏在城市废墟的深处，像老鼠一样艰难求生。
他们对这座城市、对‘腐化之心’的了解，必然远超我们！”
陈主任点头：“找到他们，是打开局面的关键钥匙。
不仅能获取关于‘腐化之心’位置、守卫力量、城市布局的宝贵情报。
甚至可能了解腐化源质的特性、弱点，以及这个世界的历史。
这比我们盲目探索效率高得多，风险也相对可控。”
“我同意。”林默沉声道。
“上次我们如同无头苍蝇，战斗消耗太大，信息获取却有限。
如果能找到幸存者据点，建立初步联系，哪怕只是观察，也能为我们指明方向。
同时，也能验证系统任务中提到的‘阻止腐化扩散至其他维度’的紧迫性——
这个世界是否还有救？
幸存者是否掌握着某种抵抗腐化的方法？
这些都至关重要。”
周锐言简意赅：
“目标：接触幸存者。
方向：避开高级畸变体密集区，向城市深处能量异常或‘人造痕迹’集中区域探索。
行动：隐蔽优先，火力备用。”
“工蜂”补充道：“新装备的设计也考虑到了这一点。
‘磐石’外骨骼能提升复杂地形穿行效率，降低体力消耗。
无人机更是侦察的神器，可以提前探路，规避大型畸变体集群，寻找可能的幸存者活动迹象。
‘静心玉符’在非高强度精神污染环境下，或许能降低被感知或影响的风险。”
“好！”秦将军拍板。
“核心战略调整：下次跃迁，首要任务由‘摧毁腐化之心’调整为‘寻找并接触异世界人类幸存者’，获取关键情报，尤其是关于‘腐化之心’的确切位置和守卫信息。
在确保安全和获取情报的前提下，伺机向核心区域推进侦察。”
他看向林默和周锐：
“你们是执行者，这个策略是否可行？风险是否可控？”
林默与周锐对视一眼，坚定点头：
“可行！接触幸存者是更明智的起点。我们有新装备，有上次的经验，更有明确的目标。风险存在，但值得一搏。”
“很好。”秦将军目光扫过全场。
“那么，接下来一个多月，‘神工坊’和‘龙渊阁’全力冲刺，完成装备列装和人员强化。林默，周锐，你们的任务就是：榨干每一分钟，吃透新装备！”
接下来的日子，林默和周锐几乎住在了神工坊的模拟训练场和龙渊阁的特殊修炼室。
“磐石I型”外骨骼：
负重与机动： 两人背负着接近40公斤（包含备用弹药、生存包、无人机等）的模拟载荷，在模拟“雨蚀之城”复杂地形的障碍场中穿梭。
倾倒的金属梁、湿滑的斜坡、狭窄的管道、深及膝盖的泥泞水池……
外骨骼的液压助力系统发出低沉的嗡鸣，显着减轻了下肢负担，提升了攀爬、跨越和泥泞中跋涉的效率。
周锐结合《追风步》的步法，动作更加飘忽迅捷；
林默则感觉步履沉稳，长途奔袭的耐力大幅提升。
武器操控： 靶场上，qLU-131狙榴沉重的后坐力被外骨骼的肩