台前面，成国公朱纯臣、英国公张维贤等一众勋贵大将，顶着擦得锃亮的头盔，穿着厚重的甲胄，看似恭敬地等候着，心里却像是十五个吊桶打水——七上八下。

    他们既盼着这饷银真能发下来，好歹安安军心，别闹出乱子；

    又怕在皇帝面前哪个环节出了岔子，吃不了兜着走。

    巳时正，三声号炮惊天动地，旌旗迎风猎猎作响！

    来了！

    没有想象中的奢华銮驾，只见当先一匹神骏战马驰入校场，马背上端坐一人，竟是一身利落戎装，外罩披风！

    正是崇祯皇帝！

    他没有直接登上高台，而是在王承恩、沈炼等一众精干侍卫的簇拥下，策马缓缓从士兵队列的前方走过。

    崇祯的目光，扫过那一张张因饥饿和寒冷而苍白，却又带着惊愕与茫然的面孔。

    士兵们彻底傻眼了。

    空气仿佛凝固了。

    所有人都瞪大了眼睛，不敢相信自己看到的。

    皇帝？骑马？离我们……这么近？

    那锐利如鹰隼的目光扫过来，不少士兵下意识地浑身一紧，拼命想把佝偻的腰背挺直一些，再直一些。

    崇祯利落地翻身下马，大步流星登上将台。

    他没有理会繁琐的礼仪，更没有发表长篇大论的训话，直接走到台前最显眼的位置。

    早有准备的太监立刻递上一个铁皮卷成的喇叭。

    崇祯接过，深吸一口气，运足中气，对着台下数万颗或麻木、或怀疑的心，喊出了那句石破天惊、足以载入史册的开场白：

    “京营的将士们！朕——对不起你们！”

    “轰——！”

    声音通过喇叭放大，如同滚滚雷霆，清晰地砸进每一个人的耳朵里。

    一瞬间，整个京西大校场，陷入了死一般的寂静。

    风似乎都停了。

    数万人聚集的地方，竟然能听到旗幡被风吹动的噗噗声。

    士兵们僵住了，脸上的表情从惊愕变成茫然，再从茫然变成难以置信。

    台上的勋贵将领们更是魂飞魄散，膝盖一软，差点当场跪下去。

    皇帝……皇帝陛下……向咱们这些当兵的……道……道歉？

    老天爷，今天这太阳是从哪边出来的？！