他放下茶盏，目光锐利：“在这大明朝，是龙？啊，不，是蛇得盘着，是虎得卧着。我魏忠贤是什么人，不用我自己说。呵呵……”

    窗外，一队队运粮的车马正浩浩荡荡地驶向京城各处的平价粮店。

    阳光下，魏忠贤把玩着手中的玉佩，轻声自语：

    “东林不倒，大明不饱。这话，可不是白说的。”

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    京城，暗流不再只是涌动，简直像开了锅的滚水。

    魏忠贤这位曾经的“九千岁”，如今仿佛崇祯皇帝私人的“超级白手套”，把他那套经营多年的、盘根错节的网络开足了马力。

    粮食和银钱，就像被施了法术一样，通过无数隐秘的渠道，悄无声息地汇聚起来，流向了崇祯皇帝那原本快要见底的内帑。

    国库空虚？

    不存在的！

    至少在崇祯自己的小金库里，银子正以肉眼可见的速度堆高。

    效率高得吓人，第一批满载着希望和算计的赈灾粮车，已经拿着皇帝的手谕和魏公公“劝捐”来的粮食，浩浩荡荡、火急火燎地直奔赤地千里的陕西而去。

    然而，这世上哪有不透风的墙？

    尤其是当你动了某些人的奶酪时。

    这把火，不偏不倚，终于烧到了国丈爷，嘉定伯周奎的头上。

    起初，周奎对市面上的风言风语嗤之以鼻，搂着他的小妾，品着江南新到的春茶，

    优哉游哉：“哼，些许风浪，能奈我何？老夫可是国丈！”

    直到那天，周奎的那位替他掌管着“永丰米行”、知道太多秘密的大管家，连人带着那几本要命的账册，光天化日之下，被魏忠贤手下的番子“客客气气”地“请”走了。

    周奎这才真的慌了神，手里的景德镇茶杯“啪嚓”一声掉在地上，摔得粉碎。

    “他……他魏忠贤敢动我的人？他忘了自己是个什么玩意儿了？”

    周奎在书房里来回踱步，像一头被关进笼子的肥猪，

    “我是国丈！皇后的亲爹！皇上还能为了几个贱民的肚子，把他老丈人给办了？”

    周奎首先想到的是自己的女儿——周皇后。

    他急匆匆递牌子求见，想在女儿面前吹吹枕边风。

    结果，坤宁宫门口，他吃了闭门羹。

    …

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