五千唐军精骑的冲锋，犹如烧红的烙铁切入凝固的牛油，在梁军阵中肆意切割、践踏。马槊过处，血肉横飞；钢刀挥舞间，残肢断臂四散抛落。沉重的铁蹄无情地碾过倒地哀嚎的躯体，骨骼碎裂的脆响不绝于耳。梁军引以为傲的进攻阵型，在这雷霆万钧的侧击下，如同纸糊的堤坝般轰然崩溃。士兵们惊恐地尖叫着，互相推搡践踏，兵刃甲胄散落一地，原本整齐的军阵转眼间化作一片狼藉的死亡漩涡。
王彦章在高坡上看得目眦欲裂！他看到了常春那杆在风中猎猎作响的“常”字大旗，看到了广胜军铁骑如同地狱使者般收割生命的可怖场景。更让他心头滴血的是，他亲眼目睹自己苦心栽培的“踏白都”精锐骑兵，在猝不及防的冲击下人仰马翻。那些跟随他南征北战的儿郎们，此刻正像秋收的麦子般成片倒下，鲜血将黄土染成暗红！
“常春！”王彦章发出一声受伤猛虎般的咆哮，赤红的双眼几乎要喷出火来。连日来的愤怒——对唐军的、对段凝按兵不动的、对朝堂猜忌的——在这一刻彻底爆发！他猛地抄起那杆暗红色的浑铁枪，枪尖在阳光下闪烁着嗜血的光芒。魁梧的身躯爆发出惊人的力量，向着坡下那片混乱的战场发起了决死的反冲锋！铁枪在他手中化作一条狰狞的赤龙，誓要亲手砸碎唐军的攻势，挽回这溃败的危局！
“将军！不可！敌军势大！”副将死死抱住他的腰。
“滚开！”王彦章如同疯魔，巨力一挣，副将如遭重击，口喷鲜血倒飞出去。王彦章头也不回，赤着上身，挥舞着铁枪，如同燃烧的陨石，狠狠砸入战团。铁枪所向，试图阻拦的唐军骑兵如同纸糊般被扫飞，他目标明确，直扑那杆越来越近的“常”字大旗！
而在距离血腥战场数百步外的一处地势稍高的梁军残破箭楼废墟上，北面行营招讨副使康延孝，正冷冷地注视着这一切。他奉命率一部策应，并未直接参与王彦章的猛攻。他身上的玄甲沾满了尘土和泥点，却依旧整齐。他的脸上没有任何表情，只有一片死水般的冰冷。
他看到了王彦章如同疯虎般冲向唐军铁骑的悲壮身影，那杆铁枪依旧在收割着生命，却显得那么孤独，那么绝望。他看到了梁军如同雪崩般溃败的惨状，看到了“踏白都”在广胜军铁骑突击下损失殆尽。他更看到了……西南方向，德胜那边，依旧毫无动静。没有援军，没有烽火示警，什么都没有。只有段凝的将旗，依旧稳稳地插在德胜南城的城头，仿佛这边尸山血海的厮杀，与他毫无关系。
“呵……”一声极其轻微、冰冷刺骨、充满了无尽嘲讽和绝望的嗤笑，从康延孝紧抿的唇缝中逸出。他握在腰间佩刀刀柄上的手，指节因为过度用力而泛出青白，手背上的青筋如同蚯蚓般虬结暴起，微微颤抖着。那不是恐惧，而是一种压抑到极致、即将爆发的愤怒和彻底的幻灭。
两天十二寨！何等辉煌的战绩！王铁枪，真乃国士无双！可这用无数梁军健儿性命堆砌的胜利，换来了什么？换来的是段凝的冷眼旁观！换来的是朝堂上那些蠹虫的猜忌和制衡！换来的是……王彦章此刻独陷重围、以命相搏的绝境！而这一切，仅仅是为了满足段凝那点争权夺利、打压异己的龌龊心思？还是牛友贞那昏聩摇摆的帝王心术？
他目光缓缓扫过整个修罗场：燃烧的废墟，堆积如山的尸体，在泥泞血泊中哀嚎挣扎的伤兵，还有那些被唐军铁骑追得如同丧家之犬、丢盔弃甲的溃兵……这就是大梁？这就是他康延孝效忠了半生的朝廷？
“大梁……”康延孝嘴唇无声地翕动了一下，吐出两个冰冷的字眼。他眼中最后一丝对梁廷的忠诚和眷恋，如同风中残烛，在这一刻，被眼前这用同袍血肉和统帅孤忠铸就的惨烈图景，彻底浇灭。那紧握刀柄的手，指节缓缓松开，最终无力地垂落在身侧。不再紧绷，不再愤怒，只剩下一种死寂的冰冷和……决绝。他最后望了一眼王彦章在唐军阵中左冲右突、越来越小的赤色身影，眼神复杂，有敬佩，有惋惜，最终化为一片漠然。
他转过身，不再看那场注定失败的战斗，身影没入箭楼废墟更深的阴影中。脚下的土地，被梁军勇士的鲜血浸透，粘稠而冰冷。一个清晰的、彻底背离的念头，如同毒藤，在他心底最深处，疯狂滋长蔓延开来。这无意义的牺牲，该结束了。
后唐同光十六年五月。初夏的黄河，褪去了春汛的狂暴，却依旧是一条浑浊汹涌、难以驯服的巨龙。水位虽略有下降，但流速仍快，浑浊的河水裹挟着泥沙，打着旋涡奔涌向东，拍打着两岸陡峭的河岸