沿着苕溪陡崖蜿蜒而起，十丈高的夯土墙基外覆三尺厚青砖，砖缝间浇铸铁汁凝成蛇鳞状的锐角，纵是钩索攀附亦会滑脱。护城河引自太湖活水，河面宽逾五丈，浊浪间隐见铁刺暗桩密布，枯苇丛下横亘三条碗口粗的铁索——白日沉于河底，入夜绞盘升起，舟筏触之即翻。

    城门藏于瓮城折道深处，包铁门扇以百年油松为骨，铆嵌数百狼牙钉，门轴悬空三寸置于青石凹槽，纵使火烧冲车亦难撼动分毫。城墙马面凸出如犬牙交错，每座箭楼飞檐下皆垂铁网，沸油倾泻时可罩住整段墙面，城堞女墙内侧暗凿斜孔，弩手伏于墙内仍能仰射云梯。

    最险处在西北角倚靠弁山余脉，岩壁垂直如斧劈，城垣借势拔高至十五丈，石缝间藤蔓尽除，只留苔痕斑驳的巡城栈道悬于半空。

    暮色里望去，整座城池似被太湖烟波托起的铁瓮，护城河银链锁喉，箭楼黑影如鸦群振翅，连城头旌旗都用生牛皮浸桐油制成，火矢难燃，猎猎翻卷时犹带湖腥血气。