是后唐名将，年轻时性格豪迈，足智多谋，喜爱谈论兵事。在唐末时，他曾纠集豪强，保护乡里，后依附光州刺史李罕之。之后又随李罕之投奔河阳节度使诸葛爽，在河阳军中担任小校，战功赫赫。但诸葛爽病逝之后，李罕之本欲趁机攻取河阳，却被诸葛爽部将刘经击败。大败之后，部下将校纷纷溃散，而符审则逃回晋阳，投靠了当时的晋王李克俭。

    在李克俭麾下时，因符审性情谨慎笃厚，故深受李克俭宠信，常随军西征，累立战功。在与赫连铎之战时，他亲冒矢石，率军死战，以致血流盈袖。李克俭亲自为其敷伤，每日询问其伤情。之后李克俭征讨王行瑜，符审随军攻打邠州。其邠州精兵屯驻于龙泉寨，四面悬崖，易守难攻。在这般不利条件下符审力取龙泉寨，击退王行瑜，因功加授检校左仆射。之后李克俭登基后，更是对其关爱有加，在军中与周威齐名。

    而晋阳城兵变之时，符审正身在忻州，待其回朝之时，大乱已然平定，周威因功拜了枢密院副使。而李存义为了安抚这位名将，便将其拜了蕃汉马步都指挥使，加授检校司徒。