“张陵同学，快请坐。”钱文书主动上前，指了指陈景明对面的椅子，“这位就是……”
“陈景明教授，久仰。”张陵没有落座，直接开口打断了钱文书的介绍，目光直视着陈景明，“时间紧迫，客套话我们稍后再说。”
这番直接到近乎无礼的开场，让钱文书准备好的一肚子话术全都堵在了喉咙里。
陈景明也是一怔，抬手示意老友不必在意，旋即眼中流露出欣赏。
跟真正的聪明人打交道，就该这样。
“好，你说。”
张陵这才拉开椅子坐下，身体放松地靠着椅背，双手十指交叉置于腹前，目光在两人脸上停留片刻。
“我知道两位教授现在最关心的是什么。”
他的声音很平稳，带着一种与年龄不符的镇定。
“我知道两位关心的是什么。陈教授的‘意外’，如同一个设定好的闹钟，时间一到，无论你躲在哪里，它都会响。”
这句话，让陈景明的呼吸陡然一滞。
这些天，他的确无时无刻不活在这种倒计时的恐惧中。
“你想说，你有办法关掉这个闹钟？”陈景明追问，声音有些沙哑。
“不。”张陵摇头，嘴角勾起一抹莫测的弧度，“我关不掉它，也没有人能关掉它。它是一种规则，规则无法被打破，只能被……利用。”
他端起面前那杯钱文书为他准备、还未动过的茶，却没有喝，只是用指尖轻轻摩挲着温热的杯壁。
“想要摆脱祂，方法很简单。”
张陵的目光变得深邃，他没有直接说出那个血腥的词语，而是换了一种方式。
“想象一条河，河的对岸是‘生’，此岸是‘死’。你们都是即将被推下河的人。河上有一个摆渡人，他必须带走一个灵魂才能离开。这是他的工作，是规则。”
钱文书和陈景明屏住呼吸，全神贯注地听着。
“你们想活，就得上他的船，去对岸。但上船需要船票，一张写着‘死亡’的船票。”张陵的声音压低，带着一种蛊惑人心的力量，“问题在于，摆渡人并不关心这张船票，到底是谁的。”
书房内。
阳光透过窗棂进入书房，却照不进三人之间那片凝固的空气。
钱文书的脸色，一点点沉了下去。
陈景明则是闭上了眼睛，凝神思虑。
他们都是人中之龙，瞬间就听懂了这个比喻背后冰冷残酷的含义。
用另一个人的死亡，来填补自己命中注定的那个“死亡名额”。
“这……这和杀人有什么区别？！”钱文书终于没忍住，声音发颤，带着抑制不住的怒意和失望。
他以为张陵会有什么匪夷所思的、充满智慧的破解之法，却没想到，是如此简单粗暴，如此泯灭人性的邪道！
张陵的目光从他身上掠过，没有丝毫波澜。
他看向陈景明，从对方那张因震惊和挣扎而微微扭曲的脸上，看到了和前世如出一辙的反应。
痛苦，犹豫，但更多的是……抓到救命稻草的渴望。
“陈教授，您觉得呢？”
陈景明没有立刻回答。
他的胸膛剧烈起伏，粗重的呼吸声在安静的书房里格外清晰。
理性与良知，在他的脑海中疯狂交战。
钱文书看着老友痛苦挣扎的模样，张了张嘴，想劝说些什么，却最终一个字也说不出来。
他能说什么？
劝他坦然赴死吗？
他没这个资格。
“我……”陈景明终于开口，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“我需要……时间考虑。”
“没有时间了。”张陵打断他，语气不容置疑，“‘闹钟’随时会响。你多犹豫一秒，死的概率就多一分。”
“这个世界，总有一些人，他们的存在，本身就是对无辜者最大的伤害。用他们的‘死亡’，换取一位能拯救更多人的科学家的‘生存’。这笔交易，在我看来，很划算。”
这番冷酷的言论，让钱文书心头一寒。
而陈景明，眼中那最后的一丝犹豫，彻底消散了。
他找到了一个说服自己良知的借口。
这不是杀人，这是……替天行道。
“我同意。”
陈景明从牙缝里挤出这三个字，每一个字都耗尽了他巨大的力气。
说完，他整个人都像被抽空了骨头，瘫软在椅子上，大口地喘着气。
张陵的脸上，终于露出了一丝满意的笑容。
和前世一样，陈景明做出了同样的选择。
而一旁的钱文书，脸色已经难看到了极点。
他看着自己的老友，又看了看那个主导了这一切的年轻人，嘴唇翕动，最终只是化作一声几不可闻的叹息。
他