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第一轮炮击尚未落地，第二轮已经出膛。第三轮、第四轮……每隔数秒就是一轮齐射，精确，冷酷，不知疲倦。
“定远”号的主炮塔在射击间隙微微转动，炮管冒着青烟，炮手们熟练地退壳、装填、锁闩，机械的动作带着一种麻木的精确。
严原城。
对马府中藩第二代藩主宗义成在睡梦中被爆炸声惊醒。
他从床榻上弹起来，赤着脚冲到窗前，拉开纸槅门。天守阁的窗外，一片火红。整座城都在燃烧。东面的城墙不见了，西面的兵营在冒烟，南面的城门楼子已经塌了，只剩下两根焦黑的柱子歪歪斜斜地立着。
“怎么回事？！”他大喊。
没有人回答。外面到处是喊叫声、奔跑声、哭泣声，混在爆炸声里，像一锅煮沸的粥。
一个武士冲进来，身上全是灰，脸上被烟熏得看不出本来面目：“殿下！海上有船队在炮击！是大铁船，没有帆的！”
宗义成一脚踩在地上，脚底板被碎瓷片扎了一下，疼得他龇牙咧嘴。他也顾不上穿鞋，抓起挂在墙上的太刀就往外跑。
走廊上到处是乱跑的侍女和仆役，一个侍女迎面撞在他身上，吓得跪在地上瑟瑟发抖。宗义成没理她，一脚跨过去，直奔天守阁的了望台。
了望台上已经有几个家臣在张望，见他上来，纷纷让开。
宗义成扑到栏杆边，举目远眺。
海面上，排列着十几艘巨大的铁甲战舰，灰色的船身在晨光中泛着冷光。那些船没有帆，没有桨，炮口还在冒烟。桅杆上飘扬的旗帜——蓝底日月——那是大明的旗帜。
他浑身冰凉，脑袋里嗡嗡作响。明军？怎么可能？大明自顾不暇，怎么可能派舰队来打对马？
又一轮炮击袭来。几发炮弹落在天守阁附近，爆炸的气浪掀翻了了望台的顶棚，碎瓦片哗啦啦砸下来。一个家臣被弹片削掉了半个耳朵，捂着脑袋惨叫。另一个家臣拽着宗义成的袖子：“殿下，快撤！天守阁撑不住了！”
宗义成被拖下了望台，一群武士簇拥着他从后门跑出天守阁。刚跑出院门，身后传来一声巨响，整座天守阁轰然坍塌，火焰和烟尘冲天而起，滚烫的气浪从背后推了他一把，他踉跄了几步，差点摔倒。
一行人沿着小巷往后山跑。严原城不大，从城中心跑到城墙后门，不过一刻钟的功夫。可这一路，宗义成看到的只有废墟和尸体。
他们逃出城，沿着山道狂奔。宗义成赤着脚，脚底被碎石割破，鲜血淋漓，每跑一步都在石板上留下一个血脚印。
跑到城外一处高地时，宗义成终于撑不住了。他腿一软，瘫坐在地上，大口喘气，胸膛像风箱一样剧烈起伏。他回头望去，严原城已经化作一片火海。火光映红了清晨的天空，黑烟像一条巨龙盘旋而上，久久不散。
“是谁？是谁干的？”他喃喃自语，声音沙哑。
一个武士指向海面，声音发抖：“殿下，看那边……”
宗义成举目望去，海面上那些铁甲战舰还在，炮口的闪光此起彼伏。一轮又一轮的炮弹落在严原城的废墟上，已经没有什么可炸的了，炮弹还在落，像是要把这座城从地面上彻底抹去。
“那是大明……”宗义成嘴里涌上一股腥甜，他咬了咬牙，眼泪不争气地流了下来。三百年的基业，就这么毁了？他不明白，对马与大明无冤无仇，世代与朝鲜通商，从未得罪过天朝上国，为何要遭此灭顶之灾？
“殿下，留得青山在，不怕没柴烧。”一个年长的家臣抹了一把脸上的灰，低声劝道，“我们去本州，求幕府发兵。”
宗义成擦了擦眼泪，咬牙点头。他回头看了一眼燃烧的严原城，然后转过身，一瘸一拐地朝山林深处走去。
炮火开始向内陆延伸。
海面上，数十艘登陆艇和蒸汽动力快船竞相驰向岸边。蒸汽快船冒着黑烟，呜呜地响着，速度比登陆艇快得多，率先冲向滩头。船上载着数百名陆战队官兵，他们头戴钢盔，身着黑色军装，步枪举在胸前，刺刀在晨光下闪着寒光。每艘艇首架着一挺多管手动机枪，机枪手半蹲着，右手握着摇柄，随时准备射击。
登陆地点选在严原城以南的沙滩。那是一片平缓的月牙形海滩，沙子不算细，混杂着碎石和贝壳。
蒸汽船停在潜水区域，士兵们高举着步枪，蹚着淹到大腿的海水，一步一步登岸。上岸后，他们迅速在沙滩上展开散兵线。
对马藩在岸边几乎没有防御——炮击已经摧毁了沿海的了望哨，那些木质的小屋被炸得只剩下几根立柱，歪歪斜斜地插在沙滩上。几个幸存的足轻从灌木丛中探出头来，看到密密麻麻的明军，吓得瞪大了眼睛。他们大概这辈子没见过这么多铁做的船，更没见过这么多武装到牙齿的军队。
有人转身就跑