那些土着把石碑砸碎了，用来垒灶台、铺地。
连长站起身，沉默了片刻。
“挖坑，立碑。”他说。
几个士兵在岛礁最高处挖了一个深坑。这次带的石碑比珊瑚洲那块还要大，青石凿成，一人半高，正面刻着——
大明 环洲
崇祯三年八月廿九日
大明海军南洋舰队 立
背面照例是那行小字：“此岛属大明国土，敢有犯境者必诛之。”
石碑竖起来的时候，海风突然大了起来。日月旗在风中猎猎作响，旗面上的金色日月像是在燃烧。
连长站在碑前，摘下钢盔，郑重地敬了一个军礼。
远处，“济远”舰的舰桥平台上，舰长有些不解地问罗海龙：“提督，老爷为何让我们与这些生番土着争夺这些岛礁？”
罗海龙放下望远镜，淡淡地说：“老爷说，这些岛礁，还有南海上所有的岛，都是大明的疆土，神圣不可侵犯。”
舰长闻言后，不再言语。
他转过身，面朝大海。碧波万顷，浩瀚无垠。那些星罗棋布的岛礁，像是散落在蓝色绸缎上的翡翠，每一颗都应该刻上“大明”两个字。
——
太阳偏西的时候，光线从刺目的白变成了温暖的橘黄。海面波光粼粼，像是撒了一层金粉，碎成万千金鳞，随着波浪起伏明灭。
舰队前方一千米处，“扬威”号巡洋舰担负前导任务，以十节航速匀速前行。舰首劈开碧波，白色的浪花向两侧翻涌，在海面上拖出一道长长的尾迹。
海鸟多了起来。先是几只，在桅杆上方盘旋，发出嘹亮的鸣叫；然后是十几只，从远处飞来，绕着舰队转圈；最后是一群，密密麻麻，遮住了一小片天空。它们在帆缆间穿梭，在浪尖上掠过，翅膀扇动的声音连成一片，像是某种急切的鼓点。
“扬威”号的主桅望斗里，了望手老赵举着望远镜，仔细搜索前方的海天线。他在海上干了十几年，从登州水师的小船到现在的铁甲巡洋舰，什么风浪没见过？他知道，海鸟成群意味着附近有陆地——它们不可能永远在海上飞，总得找个地方落脚。
望远镜的视野在晃动。船身的起伏、海风的吹拂、手臂的微颤，都让镜中的画面不能稳定。他习惯了，手腕微微调校，视线跟着波浪的频率移动。
忽而，在望远镜的视野尽头，他看到了一道细细的灰绿色线条，横亘在海天之间。
他以为自己是眼花。在海上漂久了，常有人把云彩误认作陆地，把海市蜃楼当成真实。他连忙放下望远镜，用力揉了揉眼睛，眼眶被粗粝的手指搓得发红。稍停三秒，再次举起望远镜。
那道线更清晰了。
不再是模糊的一抹，而是有轮廓、有层次的山脉。远处是连绵的山脊，在天幕上勾勒出起伏的曲线；近处是低矮的丘陵，覆盖着墨绿色的植被。山脚下，似乎还有几缕若有若无的烟——那是有人在生火。
他感觉自己的心跳漏了一拍。
深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，他拿起送话器：“报告舰桥！前方发现陆地！重复一遍，前方发现陆地！”
送话器那头传来短暂的沉默。然后是舰长于强的声音，带着压抑不住的急切：“确认？”
“确认！山脉轮廓清晰，距离大约……十里！”
老赵停下来，缓了缓有些激动的情绪，喉结滚动了一下。然后他几乎是用喊的：“我们已经到达吕宋！”
舰桥里，于强猛地从椅子上站起来。他身材不高，可这一下站得太猛，椅子“咣当”一声倒在了地上，他也顾不上去扶。他一把抓过挂在墙上的望远镜，三步并作两步冲上舰桥平台，靴子踩在铁梯上咚咚作响。
他看到了。
那是陆地，不是云，不是幻觉，不是海市蜃楼。灰绿色的山脉从海面上隆起，层层叠叠，像一道横亘在天边的城墙。阳光从西边斜射过来，在山脊上投下深浅不一的光影。
于强握着望远镜的手微微发抖。
消息很快传遍了全舰。
“陆地！看到陆地了！”水兵们从舱室里涌上甲板，挤在船舷边眺望。有人爬到炮塔顶上，有人攀上桅杆的横桁，所有人都伸长了脖子，朝舰艏的方向望去。
“还真是陆地！”
“到了！到了吕宋了！”
有人拍着战友的肩膀大笑，更有人摘下军帽朝着天空挥舞，像是个疯子。
连续十多天在无边无际的大海上航行，那种枯燥能把人逼疯。现在，终于到了。
于强很快冷静下来。
发现陆地只是第一步。前方的海域有没有敌人，岸上有没有西夷的炮台，这才是关键。他深吸一口气，将望远镜夹在腋下，转身走回舰桥。
“战斗警报。”
命令简短而有力。
“战斗警报——！”值日军官扯着嗓子重复