白长官如遭雷击，刚才被重火力冲昏的头脑瞬间冷却下来。他再次看向清单，目光不再充满渴望，而是变得惊疑不定，甚至有些惊恐。“踏马的……”他喃喃道，“这礼……烫手啊，太烫手了。咱们这点薄田浅矿，哪里经得起这样折腾？告诉赵振，这礼太重了，咱们心领了，但……受不起，退回去吧！”
“退？”李长官苦笑，“火车都已经开进广西了，货都快卸到站台上了！你现在说不要？怎么开口？人家会说咱们桂系不识抬举，更没有胆魄！”
白长官颓然坐倒，蒲扇也丢在一边，苦笑道：“除了他赵振，背靠鲁东那些日夜冒烟的大工厂，还有整个北方的人力物力，谁能养得起这样一支‘中械师’？我现在……算是真正明白了，明白赵振的家底厚到了什么程度，明白他为什么能把几十万关东军打得缩在城里不敢出来。” 他眼神复杂地望向北方，语气带着一丝自嘲和彻底的服气，“我要是有这样的装备，这样的后勤……我上我也行啊。”
办公室里陷入了长久的沉默。那份厚厚的礼单，此刻不再象征着强大的武力，而是变成了一座华丽而沉重的大山，压在了两位桂系领袖的心头。接受，意味着可能被拖入无底洞般的后勤消耗，甚至可能在经济和资源上逐渐受制于人；不接受，则可能错失增强实力的机会，更会得罪如日中天的北方军。这份“厚礼”，将考验的不仅是他们的胃口，更是他们的智慧和长远眼光。窗外的知了叫得正欢，却驱不散室内的凝重与纠结。
“先放进仓库，做好保养……”李长官重复着这句话，手指无意识地在清单上那些令人心惊肉跳的数字旁划过，“也只能如此了。那八百多辆卡车，光是停放的场地、定期的发动养护，就是一笔不小的开销和麻烦。四十八辆坦克更是娇贵，发动机、履带、火炮，哪一样不需要专门的技师和配件？咱们哪里去找？确实只能先封存起来，当个镇库之宝也好。”
他的目光移到轻武器和火炮部分，眼神稍微活泛了些：“这一万两千支56半和配套的子弹，倒是解了燃眉之急。咱们派出去的那个师，用的是万国牌，正好借此机会全部换装，统一成北方军的制式，火力、可靠性都能提升一截。以后弹药补充……再想办法跟北边谈。迫击炮……数量是多了点，消耗也大，但这东西在山区确实好用，咬咬牙，挤一挤，日常训练和必要储备还能维持。至于那36门105重炮……”
他顿了顿，眼中闪过一丝精打细算的光芒：“全部拉出来训练不现实，炮弹金贵，炮兵培养更是耗时费力。不过，可以先挑出四五门，组建一个直属总部的精锐炮兵教导队，挑选最伶俐、最有文化的苗子进去，跟着北方军可能派来的教官好好学。既掌握了技术，也撑了门面，更重要的是——有了种子，将来万一……真需要时，不至于对着满仓库的铁疙瘩干瞪眼。”
白长官点点头，补充道：“对，就是‘种子’的意思。咱们现在吃不下整个蛋糕，但先把最好的奶油和果仁挑出来吃了，剩下的……妥善收好。什么时候胃口大了，或者世道逼得咱们必须吃下的时候，再拿出来。赵振这份礼，咱们接是接了，但怎么用，用多少，主动权还在咱们手里。不能让他牵着鼻子走。”
“话是这么说，”李长官叹了口气，脸上忧色未完全褪去，“可这份家当一进仓库，就成了咱们背上的一个包袱。消息瞒不住，各方都会知道桂系得了天大的好处。到时候，北边会怎么看？会不会觉得咱们蓄力待发？南京那边又会怎么想？会不会更加忌惮？其他邻居会不会眼红？这都是麻烦。而且，东西在咱们手里，赵振那边肯定会有后续，要么是技术指导，要么是弹药交易……这份礼，从接下那一刻起，咱们和北方军的关系，就再也回不到从前了。”
“回不到就回不到。”白长官的眼神变得锐利起来，“这世道，本来就在变。德公，咱们桂系能在夹缝里生存这么多年，靠的不是左右逢源，而是审时度势，手里有硬家伙。现在硬家伙送上门了，虽然烫手，但总比没有强。先接着，走一步看一步。大不了，那些铁王八就真当铁疙瘩存着，至少，那一个师换装后的步枪和迫击炮，是实实在在提升了战力。”
“也只能这样了。”李长官最终下了决心，重重吐出一口浊气，仿佛要将胸中的纠结和不安都吐出去，“就按你的意思办。立刻下令，组织可靠人手和足够仓库，准备接收。轻重缓急，分门别类。对外……就说感谢北方军赵总司令慷慨援助抗日，我桂系将士必当用此利器，多杀倭寇，以报国人。场面话总要说得漂亮。”
“明白。”白长官应道，重新拿起蒲扇，轻轻摇动，眼神却已飘向窗外，