“有埋伏！！！”
“机枪！压制对方火力！”
“工兵！快剪铁丝网！排雷！”
井上和吉田声嘶力竭地吼叫着，试图稳住阵脚。日军士兵在军官的督促下，一部分趴下用步枪和机枪还击，更多的则冒着弹雨，拼命冲向铁丝网和壕沟。工兵试图上前爆破或剪断铁丝网，但在照明弹的持续照耀和守军精准的火力点射下，伤亡惨重。
战斗从一开始就陷入了极其惨烈的胶着。北方军的防御体系层次分明，火力搭配合理，士兵战斗素养极高，夜间射击依然准确。而日军虽然悍勇，但在完全暴露、缺乏有效重火力支援（夜间难以召唤和校正远程炮火）、且对敌方工事结构不熟悉的情况下，进攻举步维艰。
他们每一次试图靠近铁丝网，都会遭到更猛烈的打击；每一次组织起局部的兵力优势，就会招来守军迫击炮的集中轰击；试图从侧翼迂回，却发现那里早有交叉火力点在等候。
时间一分一秒过去。日军的尸体在阵地前沿层层堆积，鲜血浸透了冻土。伤员的惨嚎被激烈的枪炮声淹没。井上联队和吉田联队的攻击势头，就像撞上了礁石的浪头，看似凶猛，却在不断的粉碎和消耗中迅速减弱。
凌晨四点五十分，战斗进行了不到两小时。
井上雄左臂中弹，被卫兵拖到后面，他透过弥漫的硝烟，看着前方依旧岿然不动、喷吐着死亡火焰的北方军阵地，再看看身边伤亡惨重、士气濒临崩溃的部队，眼中充满了绝望。吉田茂那边情况更糟，他的联队副官和好几个大队长已经阵亡，部队失去了有效指挥，乱成一团。
“撤退……必须撤退了……”井上对着通讯兵嘶哑地喊道，“再打下去……两个联队都要填在这里！”
吉田茂也传来了同样的请求。
当撤退的命令终于下达，残存的日军如同退潮般仓皇脱离接触，丢下大量的尸体和重伤员，向着来时的黑暗溃退下去。来时七千余人，撤回时已不足三千，且建制混乱，人人带伤，士气彻底跌落谷底。而高桥枢纽的第一道铁丝网，他们甚至都没能真正触及核心。
奉天，渡边和佐藤的联合指挥部内，灯火通明，却照不亮两人脸上那一片死灰。门外是杂沓的脚步声、压抑的呻吟、以及军医和卫生兵声嘶力竭的呼喊，混杂着浓烈的血腥和硝烟味，不断从敞开的门缝中涌入。
井上联队和吉田联队残存的兵力，终于陆陆续续、跌跌撞撞地撤了回来。粗略清点，出发时七千余人的生力军，此刻还能站立的，已不足三千。人人带伤，军服破碎，脸上写满了劫后余生的惊恐与战斗后的麻木。许多士兵一回到相对安全的区域，便直接瘫倒在地，眼神空洞，对军官的呼喝充耳不闻。担架上抬下来的重伤员络绎不绝，哀嚎声不绝于耳。原本还算整齐的营地，瞬间变成了惨烈的伤兵营和溃兵收容所。
佐藤和渡边站在指挥部门口，看着这副凄惨景象，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住，难受得几乎无法呼吸。他们带来的是帝国本土的常备精锐，是满怀着“整顿关东军”、“教训北方军”的信心而来的。可现在……
吉田茂联队长，这个在夜间进攻中失去了一只耳朵、半边脸被弹片划得血肉模糊的老鬼子，此刻简单包扎后，被搀扶着来到指挥部。他身上的硝烟味和血腥气浓得化不开，眼神却异常明亮，那是一种被极度恐惧和震撼冲刷后的、近乎崩溃的清醒。
他直勾勾地看着佐藤和渡边，声音因为激动和嘶吼过度而沙哑破裂，却带着一种不容置疑的惨痛：
“两位师团长……现在……你们明白了吗？明白关东军那群人……为什么是那副德性了吗？！”
他猛地挥舞着还能动的胳膊，仿佛要驱散脑海中那恐怖的画面：“夜袭！我们选了最好的时间！最隐蔽的路线！可刚摸到跟前，照明弹就他妈的跟不要钱一样打上来！把弟兄们照得跟靶子一样！”
他的声音陡然拔高，带着哭腔：“然后就是机枪！那种叫mG42的魔鬼机枪！那根本不是机枪！那是……那是钢铁风暴！是高压水枪在喷子弹！‘嗤嗤嗤嗤’——声音密得根本分不出点！子弹泼水一样扫过来！一片一片的倒啊！铁丝网？我们连铁丝网的边都没摸热乎，人就快死光了！”
他剧烈地咳嗽起来，咳出了带血的唾沫，继续控诉：“他们的迫击炮，跟长了眼睛一样！我们的人刚聚起来想冲，炮弹就砸下来！他们的士兵，在夜里枪也打得贼准！根本不是关东军说的什么‘只会靠火力’！他们单兵也厉害！配合更好！”
吉田猛地抓住佐藤的衣袖，手指因为用力而发白：“两小时！不到两小时啊！四千多条命！就丢在那道铁丝网前面了！我们连他们第一道战壕的边都没碰到！大本营……大本营那群坐在东京办公室里吹暖气的马鹿！他们知道这是什么仗吗？！关东军在这里流了那么多血，死了那么多人，他们看不见吗？！现在……现