土肥原的连番质问，像一盆盆冰水，浇熄了主战派的狂热。会议室里死一般的寂静，只剩下粗重的呼吸声。他描绘出的，不再是一场辉煌的决战，而是一个深不见底、需要帝国用无数鲜血去填满的死亡陷阱。
本庄繁司令官的脸色，在土肥原一连串冰冷的情报轰炸下，已经从难看的铁青转为了一种近乎绝望的灰白。他原本寄希望于以帝国雄厚的国力，通过一场决战碾压对手，但现在，他意识到自己面对的或许不是一个单纯的军事目标，而是一个精心编织的、深不见底的死亡陷阱。
“那就围困！”岗村宁次不甘心地嘶声辩解，试图抓住最后一根稻草，“将他彻底围死！困到他的山城里没有一粒粮食，看他还能不能如此嚣张！”
然而，他的话音刚落，一直沉默思索的石原莞尔猛地抬起头，眼中闪过一丝惊悸和后知后觉的骇然。他几乎是失态地大声打断了岗村：
“诸君！我们……我们从一开始就被赵振欺骗了！他的目的，或许从来就不是简单的割据或防御！”
他快步走到地图前，手指因为激动而微微颤抖，指向那三座象征死亡的山城，又划向外围广袤的区域：
“围困？岗村君，你还不明白吗？围困正中他的下怀！假设土肥原君的情报是准确的，赵振真的储备了足以支撑两年的物资，那么这两年的时间意味着什么？意味着在我们费力包围这三座山城的同时，他部署在胶东和鲁豫皖的陈峰、王志强两部，将获得毫无压力的、黄金般的发展时间！他们的兵力会膨胀到何种程度？二十万？三十万？甚至更多！”
他的声音越来越高，带着一种洞悉阴谋的颤栗：
“更何况，我们的所谓‘包围圈’，仅仅困住了赵振的本部，就像只按住了一条巨蟒的头！而它最有力的身躯和尾巴——陈峰和王志强的十几万大军，还在我们的包围圈之外！他们随时可以从任何一个方向，对我们漫长而脆弱的包围线发起致命一击！到那时，内外夹攻，我军将陷入万劫不复之地！”
石原的目光扫过全场每一个脸色苍白的同僚，掷地有声地抛出了最终的、令人窒息的结论：
“现在，摆在我们面前的，只有两条绝路！要么，坐视赵振集团慢慢壮大，看着他以这三座山城为诱饵，不断吸引我们的注意力，消耗我们的资源，而他的羽翼日渐丰满，最终将我们一点点拖死、耗死！要么……”
他深吸一口气，无比艰难地说道：
“……要么，就按照最初的设想，集结重兵，抱着付出十万甚至更多帝国勇士生命的觉悟，强行去啃这三块注定崩掉我们满口牙的硬骨头，跟赵振进行一场他期待已久的、用帝国鲜血浇灌的决战！”
“赵振此人……用心之歹毒，布局之深远，令人发指！”石原的声音带着一丝不易察觉的恐惧，“他根本不在乎自己是否被包围，他甚至不介意自己成为诱饵！他要的，就是让我们将宝贵的兵力和国力，投入到这个无底洞般的血肉磨盘里！我们……我们可能从一开始，就落入了他的算计！”
会议室内，死一般的寂静。所有妄图决战的热血，都被这冰冷彻骨的分析彻底浇灭。一种前所未有的、被更高明棋手完全算计的无力感和寒意，笼罩了每一位关东军高层。
“难道……就真的没有办法了吗？”一位资历颇深的老将官嗓音干涩，带着不甘问道，他的话问出了在场大多数人的心声。
“有。当然有办法！”石原莞尔猛地抬起头，眼神锐利，语气斩钉截铁。
“什么办法？”本庄繁如同抓住救命稻草，立刻追问。
“全面战争！”石原的声音在寂静的会议室里回荡，带着一种破釜沉舟的决绝，“只有将目前的局部冲突，升级为对支那的全面战争，利用帝国整体的国力优势，在多条战线同时施加巨大压力，才能从根本上瓦解赵振依靠地形和预设工事形成的局部优势！当整个支那都陷入火海，他这三座山城，又能支撑多久？”
这个提议过于大胆，甚至可以说是疯狂。
“这不可能！”本庄繁几乎是下意识地否决，脸上写满了失落与现实的无奈，“帝国……帝国根本就没有做好进行全面战争的准备！无论是物资、兵力还是国际舆论，我们都……”
眼看最高决策者否决了最激进的方案，石原莞尔话锋一转，提出了一个看似折中，实则依然野心勃勃的计划：
“那么，我们可以在龙国南部开辟新的战场，选择一个能迫使支那政府将战略重心南移的地点，例如——淞沪！那里是支那的经济中心，靠近首都金陵，一旦遭到攻击，必然能极大地牵制、甚至吸引走赵振所部的增援和注意力！”他顿了顿，强调了一个关键点，“但这，就需要与海军进行密切合作了。”
“我们可以直接进攻鲁东省，端掉陈峰的老巢！”另一位将领提出看似更直接的目标。
石原立刻冷冷地反问：“进攻鲁东