狐狸趴在地上，身体剧烈地颤抖着，眼睛里的红光渐渐黯淡下去，却依旧充满了怨毒。林晓看着它脖颈上的灰色纹路，深吸一口气，从背包里拿出一个密封容器，小心翼翼地刮下一点带有灰纹的皮肤组织，放进容器里。
“这应该是高浓度的残尘样本了，臧备应该能用得上。”林晓低声自语道，将容器收好，转身准备离开。她没有杀那只狐狸，不是心软，而是知道，杀了它也没用，只要残尘还在，就会有更多的变异生物出现。
就在她转身的瞬间，狐狸突然猛地抬起头，朝着她的脚踝咬来。林晓反应极快，抬脚将它踹开，能量短刃一挥，斩断了它的一只爪子。狐狸发出一声惨叫，拖着受伤的身体，狼狈地钻进了灌木丛，消失在密林深处。
林晓看着它消失的方向，皱了皱眉，却没有去追。她知道，现在时间紧迫，她必须尽快采集足够的样本，回到谷里。她转身继续朝着森林深处走去，脚步更快了，手里的能量短刃泛着冷光，警惕地注视着周围的动静。
森林深处的残尘能量更加浓郁，树木的叶子大多已经枯黄，地面上的野草也失去了生机，变得焦黑。林晓采集了不少带有灰纹的树皮和土壤样本，密封容器很快就装满了。她看着手里沉甸甸的容器，心里松了口气，这些样本应该足够臧备研发药剂了。
她转身朝着谷外走去，刚走出没几步，就听到远处传来一阵急促的脚步声。她警惕地握紧能量短刃，朝着脚步声传来的方向望去，只见小宇气喘吁吁地跑了过来，脸上满是焦急。
“林晓队长！不好了！防护带那边出事了！”小宇跑到林晓面前，扶着膝盖大口喘着气，声音带着哭腔，“防护带的东南角，有一段星冰晶体的能量耗尽了，残尘能量涌了进来，还钻进了几只变异的野狗，咬伤了好几名谷民！赵刚队长带着人去抢修了，但是野狗太多了，我们……我们快顶不住了！”
林晓的脸色瞬间一变，心里咯噔一下。防护带是星髓谷的第一道防线，一旦被突破，残尘潮就会长驱直入，后果不堪设想。她来不及多想，将装满样本的容器递给小宇：“你把这些样本送到实验室，交给臧备，告诉他，情况紧急，让他加快速度！”
“是！”小宇接过容器，用力点了点头，转身朝着实验室的方向跑去。
林晓看着他的背影，深吸一口气，握紧能量短刃，朝着防护带的方向狂奔而去。阳光洒在她的身上，拉出一道长长的影子，她的脚步飞快，带起一阵风，心里只有一个念头：一定要守住防护带，一定要守住星髓谷！
防护带的东南角，此刻已经乱成一团。数块星冰晶体的光芒已经彻底黯淡，变成了灰白色，上面布满了灰色的纹路，像是被腐蚀过一样。几道灰黑色的残尘能量顺着晶体的缝隙涌了进来，在地面上蔓延，所过之处，青草瞬间枯萎，石板变得乌黑。
十几只变异野狗在防护带内侧疯狂地撕咬着，它们的体型比普通野狗大了一倍，毛发脱落，皮肤乌黑，眼睛里闪烁着红光，嘴里流着粘稠的涎水，扑向正在抢修晶体的谷民。谷民们拿着锄头和砍刀，拼命抵抗着，却根本不是野狗的对手，已经有好几个人被咬伤，倒在地上，伤口周围的皮肤迅速变得乌黑。
赵刚带着几名队员，正奋力斩杀着野狗。他的手里握着一把能量枪，枪口不断射出淡蓝色的能量束，每一道能量束都能精准地击中一只野狗的头颅，将它打得脑浆迸裂。他的那只受伤的手臂依旧缠着绷带，却丝毫不影响他的动作，只是脸色更加苍白，额头上的冷汗不停地滑落。
“坚持住！把这些畜生赶出去！”赵刚大喊着，扣动扳机，又一只野狗倒在地上。他的声音嘶哑，却带着一股强大的力量，鼓舞着周围的谷民。
就在这时，一只体型格外巨大的野狗，猛地朝着赵刚扑来。它的眼睛里红光闪烁，嘴里的獠牙泛着寒光，速度快得惊人。赵刚刚射杀完一只野狗，来不及躲闪，眼看就要被扑个正着。
“小心！”一声大喊传来，林晓的身影如同闪电般冲了过来，能量短刃一挥，斩断了那只巨犬的前腿。巨犬发出一声凄厉的惨叫，摔在地上，挣扎着想要爬起来，却被林晓补上一刀，刺穿了头颅。
林晓收起能量短刃，看向赵刚，眉头皱得紧紧的：“你怎么这么拼命？你的伤还没好！”
赵刚咧嘴笑了笑，抹了一把脸上的汗水和血污，喘着气说道：“没事，这点伤算什么。防护带不能破，否则我们就都完了。”他说着，指了指那些黯淡的星冰晶体，“这些晶体的能量已经耗尽了，必须立刻更换新的，否则残尘能量会越涌越多。”
林晓点了点头，目光扫过周围的谷民，大声喊道：“所有人听着！年轻的跟我去仓库搬运星冰晶体，老人和孩子立刻撤离到防护带内侧，用焰纹草汁液涂抹身体，抵御残尘能量的侵蚀！快！”
谷民们立刻行动起来，年轻的谷民纷纷拿起身边的工具，跟着林晓朝着仓库的方向跑去。老人和孩子则相互搀扶着，朝着防护