星髓谷的矿脉通道入口，巨大的合金门敞开着，门内的空气比外面低了好几度，带着一股潮湿的寒意。通道两侧的墙壁上，镶嵌着淡蓝色的星髓灯，灯光照亮了脚下蜿蜒的石阶，石阶上还残留着上次战斗留下的碎石和冰碴。赵刚带着几名队员守在通道深处的岔路口，看到林晓一行人赶来，立刻迎了上来，脸上的神色异常凝重。
“你们看那边。”赵刚指着岔路口右侧的通道，那里的岩壁上，原本半透明的星髓晶体，此刻却泛着一层极淡的灰色，像是蒙了一层薄薄的灰尘。更诡异的是，这些晶体的形状发生了扭曲，不再是之前规则的六棱形，而是变成了奇形怪状的模样，有的像扭曲的树根，有的像蜷缩的手指，晶体表面布满了细密的裂纹，裂纹里渗出淡淡的灰色雾气。
林晓举起臧备改造的探测仪，探头对准岩壁上的晶体。仪器的屏幕瞬间亮起，发出一阵急促的蜂鸣声，屏幕上的蓝色曲线剧烈波动，无数细小的灰色尖峰疯狂跳动。“果然是混沌残尘！”她的脸色一变，“这些残尘颗粒附着在晶体上，吸收了晶体的能量，导致晶体发生了变异。”
一名负责开采的队员凑过来，脸上带着几分恐惧：“林晓队长，我们刚才想把这些变异晶体敲下来，结果刚碰到，晶体就炸开了，灰色雾气喷了我们一身，现在我的手臂有点发麻，像是被冻住了一样。”
林晓立刻握住他的手腕，精神力顺着他的手臂蔓延。队员的皮肤下，有几缕极其细微的灰色能量在缓慢游动，像是在啃噬他的星髓能量。“快用净化凝胶清洗！”林晓喊道，“别让这些能量侵入你的细胞！”
臧备立刻从背包里拿出几支净化凝胶，递给队员：“把凝胶涂在皮肤上，再用星髓灯照十分钟，应该能把残尘能量逼出来。记住，以后碰到变异的晶体，绝对不能用手碰！”
队员们连忙照做，通道里响起一阵窸窸窣窣的声响。老周走到岩壁前，伸手摸了摸那些变异的晶体，指尖传来一阵刺骨的寒意。“这些晶体的能量波动很混乱，既带着星髓能量的温润，又带着残尘的阴冷。晓丫头，你能不能用吊坠的能量，试试能不能净化这些晶体？”
林晓点了点头，走到岩壁前，将手掌按在变异晶体上。胸前的吊坠爆发出银蓝色的光芒，星源能量顺着她的掌心，缓缓渗入晶体内部。晶体表面的灰色雾气开始翻腾，像是在抵抗星源能量的净化。林晓能感觉到，晶体里的残尘颗粒正在快速收缩，钻进晶体的裂纹深处，试图躲避净化。
“不行，”林晓收回手，掌心已经变得通红，“残尘颗粒藏得太深了，星源能量只能暂时压制它们，无法彻底清除。而且这些晶体和矿脉的能量脉络连在一起，强行净化可能会导致矿脉崩塌。”
赵刚皱着眉头，看着岩壁上的变异晶体：“那我们现在怎么办？总不能眼睁睁看着这些晶体被污染，矿脉可是星髓谷的命脉。”
“只能暂时封锁这片区域。”老周沉声道，“赵刚，你带队员在岔路口设置能量隔离带，用星冰晶体加固，防止残尘能量扩散。臧备，你和陈昕一起，研究用星髓母晶粉末制作长效抑制药剂，喷在隔离带周围，延缓残尘颗粒的苏醒速度。晓丫头，你跟我去矿脉深处看看，我怀疑这些变异晶体只是冰山一角，深处可能还有更严重的情况。”
众人立刻行动起来，赵刚带着队员搬出星冰晶体，开始在岔路口搭建隔离带。晶体碰撞的清脆声响在通道里回荡，星冰能量扩散开来，让周围的温度又降了几分。臧备则和陈昕一起，背着背包返回实验室，准备制作抑制药剂。
林晓和老周沿着石阶，朝着矿脉深处走去。通道越来越窄，两侧的岩壁上，星髓晶体的光芒越来越亮，淡蓝色的光芒照亮了两人的脸庞。越往深处走，空气里的星髓能量越浓郁，同时，那股若有若无的阴冷气息也越来越明显。
走到通道的尽头，眼前豁然开朗，一个巨大的溶洞出现在两人面前。溶洞的顶部，悬挂着无数形态各异的星髓晶体，像是一串串蓝色的灯笼，照亮了整个溶洞。溶洞的中央，有一块巨大的星髓母晶，直径足有十米，散发着耀眼的淡蓝色光芒，正是整个矿脉的能量核心。
而此刻，这块母晶的表面，竟然也出现了几道极淡的灰色纹路，纹路像是藤蔓般，顺着母晶的表面缓缓蔓延，所过之处，母晶的光芒变得黯淡了几分。
林晓的心脏猛地一缩，快步走到母晶前，举起探测仪。仪器的蜂鸣声瞬间变得尖锐，屏幕上的灰色尖峰疯狂跳动，几乎要冲破显示屏的边缘。“老周叔叔，你看！”她指着母晶表面的灰色纹路，声音带着一丝颤抖，“残尘颗粒竟然渗透到母晶里了！”
老周的脸色瞬间变得惨白，他伸出手，轻轻抚摸着母晶表面的纹路，指尖传来一阵冰冷的触感。“这怎么可能？母晶的能量如此纯净，残尘颗粒怎么可能钻得进来？”
“是休眠状态的残尘颗粒，”林