“陛下。”
轻柔的声音自身后响起，姜泥端着一碗参汤走来，为他披上一件外袍，“夜深露重，当心着凉。”
徐凤年转身，接过参汤，握住她微凉的手，目光柔和：
“泥人，辛苦你了。宫中事务繁杂，可还习惯？”
姜泥微微一笑，凤仪天成：“有南宫妹妹、红薯她们帮衬，一切安好。”
“只是……陛下眉宇间总有忧色，可是为南方之事？”
徐凤年颔首，目光再次投向南方深邃的夜空：
“暗渊狡诈，此次太安城破，其潜伏势力竟能提前遁走，未曾斩草除根。”
南方边境近日异动频频，恐其贼心不死。
“念安虽已南下，但朕心中总有不妥之感。”
“念安得陛下真传，又有琉璃大家辅佐，星枢阁精锐随行，当可无虞。”
姜泥轻声安慰，眼中亦有隐忧。
就在这时，一道几乎融入夜色的身影悄无声息地出现在台阶下，是红薯。
“陛下，娘娘。”
红薯行礼后，呈上一枚玉简，“南方‘夜枭’急报，”在十万大山边缘…
发现小股魔物活动痕迹，手法诡异，与昔日暗渊爪牙颇有不同，似乎……更精于隐匿与渗透。
另外，东海镇海司奏报，近海时有商船神秘失踪，“现场残留极淡的邪异气息。”
徐凤年接过玉简，神识扫过，眼神骤然锐利：“果然来了。”
传令陈芝豹，边境各军提高警戒，启用‘窥天镜’大阵，监控边境灵气异动。
“命袁左宗，星槎水师加强东海巡弋，遇可疑船只，可先行扣押探查。”
“是。”
红薯领命，欲言又止。
“还有何事？”
“陛下，今日收到西域‘楼兰’国主国书，称其国内近日出现数起怪病，患者气血枯竭，状若干尸，疑与邪术有关。
楼兰国师暗中查探，感应到一丝……与当年北莽魔宗相似的气息。
“国主恳请天朝上国施以援手。”
“魔宗余孽？竟流窜到了西域？”徐凤年眉头紧锁。
暗渊、魔宗余孽、还有那些神秘魔物……敌人似乎并非铁板一块，反而像是在不同方向同时发力，搅动风云。
“告诉楼兰国主，朕会派使者携丹药与医官前往。”
“让禄山从‘拂水房’旧部中挑选精明强干之人，随行探查，务必查明真相。”
“臣妾明白。”
红薯退下后，徐凤年沉思片刻，对姜泥道：
“泥人，朕欲三日后，以巡视野外仙岛、巩固海防为名，乘‘星槎’亲赴东海一行。”
“朝中政务，暂由李相与你共同主持。”
姜泥一惊：
“陛下要亲赴险地？万万不可！新朝初定，陛下乃万金之躯……”
徐凤年摆手打断，目光坚定：“正因新朝初定，才需朕亲自前去。”
暗渊之患，非比寻常，寻常将领难以应对。
朕亲临东海，既可稳定海疆，亦可亲自探查魔踪。
“况且……”他顿了顿，眼中闪过一丝寒光，“有些人，朕若不露面，他们岂会甘心跳出来？”
姜泥知他心意已决，轻叹一声，不再劝阻，只柔声道：
“那陛下务必带上南宫妹妹与青鸟，万事小心。”
三日后，太安城港口……
新建的“凌霄级”星槎“镇海号”宛如一座海上宫殿，缓缓升空。
徐凤年玄甲外罩龙纹披风，立于舰首。
身侧，南宫仆射白袍胜雪，怀抱古剑；
青鸟一身暗影轻甲，气息内敛；
另有袁左宗及三千星槎精锐随行。
码头之上，姜泥率文武百官相送。
“起航！”徐凤年令下。
星槎轰鸣，化作一道流光，驶向茫茫东海。
航行数日，已至深海。
这一日，夜空无月，繁星格外璀璨。
徐凤年正在静室打坐，忽感怀中一枚得自摇光星宫的“星辰感应符”微微发烫。
他心神一动，起身步入观星室。
室内，星璇留下的几名弟子正在操控阵法，监测海况。
见徐凤年到来，连忙行礼。
“可有异常？”
“回陛下，东南三千里外，有微弱空间波动，且……灵气流向有异，似被强行牵引。”
徐凤年走到巨大的“周天星象仪”前，注入一丝真元。
星仪光华流转，显现出东南海域的立体影像。
只见一片原本平静的海域，灵气正形成一个巨大的漩涡，向中心某处塌陷，而在那漩涡中心，隐约有一片扭曲的虚影，散发出不祥的气息。
“是人为开辟的空间通道？
还是……天然形成的秘境异