糖人？徐凤年皱眉。他认得那斗笠下的脸——是西域商队的向导，曾与他做过几笔生意。
青鸟也注意到动静，那商队是上月从波斯来的，听说带了不少稀罕玩意儿。
徐凤年心头一动。波斯商队...拜火教的总坛就在波斯。
他起身下楼，拦住锦衣卫的领队：这位官爷，借一步说话。
锦衣卫头目打量他几眼，见他气度不凡，冷笑道：徐王爷？这人是锦衣卫新得的线索，怕是和宫里的案子有关。
徐凤年笑了笑，那正好，本王也正想查查宫里的事。不如一起审？
锦衣卫头目犹豫片刻，点头应了。两人押着犯人进了偏厅。
徐凤年取出块羊脂玉佩，塞给那商贩：说吧，你运的什么货？
商贩浑身发抖，盯着玉佩半晌，突然跪地磕头：王爷饶命！小的...小的确实运了东西，可那是苏记的人逼的！
他们说...说只要把香料送到宫里，就给小的钱！小的上有老下有小...
香料？徐凤年追问，什么香料？
就是...就是血竭！商贩哭丧着脸，小的不知道那是邪门的玩意儿！
苏记的人说那是西域贡品，小的才信了！
徐凤年心中一沉。血竭出现在波斯商队里，又通过苏记送进宫，这条线算是串起来了。
他拍了拍商贩的肩：带我们去苏记的仓库。
可...可锦衣卫的人...
我保你。徐凤年淡淡道，若敢说谎，自有凌迟伺候。
商贩不敢再瞒，带着两人来到城南的一处宅院。
门楣上挂着苏记绸缎的招牌，院里堆着几十大箱货物。
徐凤年掀开最上面一箱的盖布，里面果然堆着成包的血竭，红得刺眼。
他下令。
锦衣卫翻箱倒柜，很快在库房暗格里搜出几封密信。
徐凤年拆开一看，顿时变了脸色——信中竟详细记载了拜火教如何与苏记勾结，用香料夹带货真价实的血咒材料，又如何通过贵妃的贴身丫鬟送进宫中。
更让他震惊的是，信末提到十五日后，月圆之夜，血咒完成，龙驭归天。
十五日后...徐凤年攥紧信纸，就是重阳节。
青鸟轻声道，贵妃今日要去慈宁宫给太后请安，估摸着要傍晚才回。
徐凤年抬头看向天色，日头已偏西。
他摸出玉扳指，指腹摩挲着二字，突然想起赵惇临终前的眼神——那里面有恳求，有无奈，还有一丝...期待。
去慈宁宫。他说，本王要亲自会会贵妃。
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慈宁宫的红墙绿瓦在夕阳下泛着暖光。
徐凤年刚走到门口，便见两个宫女扶着个素衣女子出来。
那女子正是贵妃，她今日穿了件月白色宫装，鬓边斜插一支珍珠簪，更显清丽。
王爷？贵妃停下脚步，眼中闪过惊讶，您怎么来了？
本王路过，顺便看看娘娘。徐凤年笑着拱手，目光却落在她腕间的翡翠镯上——那镯子通体碧绿，却有道极浅的血痕，像是被什么东西浸染过。
贵妃注意到他的视线，下意识地遮住手腕：王爷可是有事？
确实有事。徐凤年取出密信，娘娘可认得这个？
贵妃接过信，脸色骤变。她指尖发颤，信纸簌簌作响：这...这是何人所为？
苏记。徐凤年盯着她的眼睛，娘娘的贴身丫鬟，每月初一都去锦绣阁取货。波斯商队的向导，也招了。
贵妃后退一步，靠在廊柱上。她的眼泪顺着脸颊滑落：是...是本宫不好。可本宫也是被逼的！
被谁逼的？徐凤年追问。
贵妃咬了咬唇：是...是皇后的陪嫁嬷嬷。
她威胁本宫，说若不帮拜火教办事，就揭发本宫当年...当年在扬州的事。
扬州的事？徐凤年皱眉。
贵妃的脸瞬间惨白：当年...当年本宫还未入宫，在扬州做过绣娘。
有次替人代绣嫁衣，发现绣线里藏着...藏着血书。
本想报官，却被那家人抓住，逼我保密。
后来他们求到了皇后娘娘跟前，说只要本宫帮他们做事，就保我周全...
徐凤年心中冷笑。好一个连环局——先用当年的秘密威胁贵妃，再用拜火教的力量控制她，最后借她的手除掉皇帝。这棋局，下得够狠。
娘娘可知，血咒若成，不仅皇上会死，连您也脱不了干系？他沉声道。
贵妃浑身发抖：本宫...本宫知道。可本宫不敢反抗...
现在还来得及。徐凤年将密信拍在她手中，把这些交给太后，或者...交给本王。本王保你周全。
贵妃望着他手中的信，又看了看他坚定的眼神，突然