赵篆高坐龙椅，一身明黄龙袍，冠冕垂旒遮住了大半面容，只露出紧抿的唇。
他静默片刻，方才缓缓抬手：赐座。
内侍引徐凤年入座，位置仅在御案之下，与太师、宰相等重臣并列。
这般礼遇，引得众人侧目。
酒过三巡，歌舞渐歇。
赵篆忽然放下酒杯，状似随意地问道：
朕听闻北凉近年风调雨顺，百姓安居乐业，可是真的？
徐凤年举杯微笑道：托陛下洪福，北凉五谷丰登，仓廪充实。
赵篆挑眉：
那为何今岁北凉请求减免岁贡的奏表，字字泣血，说百姓食不果腹？
大殿顿时寂静。所有人都明白，戏肉来了。
徐凤年不慌不忙，从袖中取出一本奏折：陛下明鉴。
北凉地处边陲，既要养兵御敌，又要纳贡缴税。
百姓虽勤勉，终究力有未逮。臣恳请陛下体恤边民疾苦，暂减岁贡三成。
三成？太师赵睢冷笑出声，北凉王好大的口气！
可知这三成岁贡，够养活多少中原百姓？
徐凤年目光微转：太师可知，北凉三十万铁骑每年耗费几何？
可知边境一道烽火台需多少银两修筑？
可知一名北凉士卒的抚恤金是多少？
他每问一句，声音便沉一分：
若太师觉得北凉岁贡太重，不妨将北莽防务接过去。
我北凉即刻撤防，一兵一卒不留。
满殿哗然……
这话已是赤裸裸的威胁。
赵篆脸色一沉：北凉王这是何意？
臣别无他意。徐凤年起身，只是实话实说。
北凉苦寒，资源有限，既要守国门，又要纳重贡。
长此以往，臣恐有负圣恩。
就在这时，殿外忽然传来一阵骚动。
一个邋里邋遢的老头拎着酒壶，摇摇晃晃地闯进大殿，身后跟着一群惊慌失措的侍卫。
哟，这么热闹？
喝酒也不叫老子？李淳罡旁若无人地走到徐凤年席前。
自顾自倒了杯酒，御酒就是不一样，比徐小子那儿的绿蚁酒强多了。
百官目瞪口呆。竟有人敢在御前如此无礼！
赵篆眼中寒光一闪：李剑神大驾光临，有何指教？
李淳罡灌了口酒，咂咂嘴：指教不敢当。
就是听说有人要找我徒弟麻烦，过来看看谁这么大胆子。
他目光扫过全场，凡是被他视线触及的人，无不低头避让。
剑神之威，纵是十年不出江湖，依旧令人胆寒。
徐凤年苦笑：前辈，您怎么来宫里了？
“怎么？嫌老子碍事”？
李淳罡瞪眼，“要不是你爹求我，老子才懒得管这破事。”
赵篆脸色变幻，最终强压下怒气，挤出一丝笑容：
李剑神说笑了……
朕与北凉王只是商讨国事，何来麻烦之说。
李淳罡嗤笑一声，忽然转头看向殿外：
老徐你躲外面干嘛？进来喝酒啊！
众人循声望去，只见徐骁大步走进殿来，一身常服，却自带慑人气势。
他先向赵篆行了一礼，然后毫不客气地坐在徐凤年身旁。
陛下恕罪，老臣不请自来。
徐骁嘴上请罪，脸上却毫无愧色，主要是担心犬子年轻气盛，冲撞了陛下。
赵篆手指紧握龙椅扶手，指节发白。
他怎么也没想到，本该重病缠身的徐骁和退隐江湖的李淳罡，会同时出现在太安城。
徐爱卿说笑了。赵篆勉强维持笑容，北凉王年少有为，朕欣赏还来不及。
徐骁哈哈大笑，自顾自斟酒：那就好，那就好。
来，陛下，老臣敬您一杯！
宴席气氛顿时变得诡异非常。
有徐骁和李淳罡坐镇，原本准备发难的大臣们都噤若寒蝉。
赵篆几次想将话题引向北凉军务，都被徐骁插科打诨地带过。
酒过三巡，徐骁忽然放下酒杯，叹道：陛下，老臣这些年身子骨大不如前了。
北凉苦寒，我这把老骨头怕是撑不了几年。
赵篆眼神微动：爱卿何出此言？
老臣想着，是不是该回京养老了。
徐骁看似随意地说道，就在太安城置办个宅子，每日喝喝茶，听听曲，岂不快活？
此言一出，满殿皆惊。
谁都知道徐骁这话背后的含义——他若留在太安城，表面上是养老，实则为质。
但与此同时，北凉三十万铁骑就完全交给了徐凤年，再无顾忌！
赵篆瞳孔收缩，显然也想到了这一层。
他沉吟片刻，忽然笑