他“哼”了一声，没接许三多道谢的话茬，反而几步跨过来，出其不意地抬手，在许三多戴得端正的棉军帽帽檐上，不轻不重地拍打了一下，动作带着他特有的、不容置疑的亲近感。
他盯着许三多的眼睛，声音压低了些，却字字清晰，带着一种近乎预言般的笃定和期待：
“许三多，你小子，记住了。总有一天——你会心甘情愿、规规矩矩地站在我面前，叫我一声‘连长’。我等着那一天。”
这话没头没尾，却像一颗种子，猛地砸进了许三多心里。他怔怔地看着高城，一时不知该如何回应。
就在这时，一直站在高城身旁、更善于处理这种温情场面的钢七连指导员伸手轻轻拽了拽高城的胳膊肘。
洪兴国脸上带着理解又无奈的笑意，声音温和，打着圆场：“老高，你少说两句。战士们感情好，舍不得分开，这是多难得的情谊。让他们好好告个别，说几句贴心话，不耽误多少工夫。”
他转向许三多和周围的战士笑着开口，“慢慢来，把该说的话都说到，道别也要道得圆满。”
高城被指导员这么一劝，撇了撇嘴，虽然脸上还是一副“就你们事多”的表情，但终究没再出声催促，抱着胳膊转过身，目光却不由自主地再次飘向许三多，那眼神深处，分明藏着不易察觉的牵挂与期许。
甘小宁大概是场上最忙的人。他像只勤快的小蜜蜂，穿梭在即将登车的战友之间，一会儿帮这个把背带勒紧，一会儿帮那个把卷起的衣领翻好，嘴里还不停地絮叨着：“水壶带了吗？干粮检查一下！”
“路上冷，大衣穿严实点！”……他忙得团团转，把离别的伤感化作了具体的行动，仿佛这样就能冲淡那份难受。
结果忙到最后，卡车引擎都开始预热发出低吼了，他才猛地惊觉，自己竟然还没跟许三多正经说上一句话。
“三多！” 甘小宁急得喊了一嗓子，也顾不上什么了，一个箭步冲到缓缓启动的卡车后斗边，双手扒着冰冷的挡板，使劲探出身子，朝着还站在原地的许三多用力挥手。
他清亮的声音带着奔跑后的喘息和浓得化不开的酸涩，穿透渐渐响起的引擎声：“三多！你一个人在五班——要开心点儿！别总闷着头做事，没事也看看天，看看草原！要好好的——！”
许三多一直目送着卡车，看到甘小宁这最后一刻的告别，心头一热，连忙也往前紧赶了两步，用力地挥舞着手臂，声音拔高，带着急切却无比真诚的回应：“小宁！我知道了！我会开心的！你们路上一定小心！到了连队，记得写信——报平安！”
看着甘小宁那熟悉的身影在颠簸的车斗里奋力挥手，直到变成模糊的小点，许三多心里充满了温暖。
红三连这边，连长李卫国和指导员也走了过来。
他先是向一旁的老马班长点了点头，然后目光落到许三多身上。他伸手，在许三多肩头拍了拍，力道实在，语气郑重：
“许三多，这段时间，两个连队在一块儿驻训，你的表现，我和高连长都看在眼里。踏实，肯干，能吃苦，有股子不吭不响的韧劲儿，是个好兵胚子。”
他顿了顿，看向老马，“老马班长，你们五班的情况，团里也了解。下一步，团里面会统一组织没有高中毕业文凭的战士，参加文化补习和毕业考试。这是个机会，你们五班符合条件的，到时候都报名参加，好好复习，多学点文化知识，对你们以后在部队发展，或者将来回到地方，都有好处。”
他的目光再次回到许三多脸上，带着长辈般的关切与鞭策，“知识也是战斗力，可别等我来催你们。”
许三多闻言，立刻挺直腰板，如同接受一项重要任务，语气格外郑重：“谢谢连长！我记住了！我一定报名，好好复习，认真准备考试，绝不辜负连长的期望和组织的关心！”
老马也连忙在旁边点头，脸上满是感激的笑容，语气诚恳：“谢谢连长！您还惦记着这帮孩子……真是费心了！您放心，到时候我们五班符合条件的，肯定都去，好好考，不给咱们草原五班丢人！”
站在李卫国身旁的红三连指导员何洪涛，此刻也微笑着开口。
何洪涛脸上带着温和的笑意，语气非常实在，一下子解决了可能存在的实际困难：“老马班长，三多，你们不用客气，这都是咱们部队应该为战士考虑的事。”
他看了看远处的道路，“到时候考试地点估计在团部或者附近学校，离这儿不近。这样，你们提前准备好，考试那天，我派连队的车过来接你们一趟，考完了再送你们回来。路上方便，也省得你们折腾，影响考试状态。你们就安心复习，其他不用操心。”
老马一听，更是感动，连连道谢：“哎呀，指导员，这……这怎么好意思，太麻烦您和连队了！这……这真是给你们添大麻烦了！”
许三多也跟着老马，向何洪涛郑重地