冬日的太阳已经开始西斜，将大楼玻璃幕墙上的光影拉得绵长而慵懒。
走廊里偶尔有脚步声经过，皮鞋踏在大理石地面上，发出清脆的回响，随即又消失在某个紧闭的门后。
二号楼九层，省长办公室。
白敬业已经在这里来回踱步了将近二十分钟。
从落地窗到办公桌，十八步；从办公桌到沙发，十二步；再从沙发绕回落地窗，又是十八步。
他走得很有规律，皮鞋在地毯上几乎不发出声音，但那略显急促的节奏出卖了内心的焦灼。
窗外是省政府大院的全景。几棵上了年头的法国梧桐已经落尽了叶子，光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天空。
院门口的哨兵持枪而立，身姿笔挺，对即将到来的风暴浑然不觉。
白敬业停下脚步，目光落在院子里那辆黑色奥迪A6上——那是他的专车，此刻正静静停在专用车位里，司机小赵靠在驾驶座上打盹。一切看起来和往常没什么不同。
但一切都已经不同了。
他转过身，重新走回办公桌前。桌上摆着几份还没签批的文件，最上面那份是关于明年财政预算的调整方案，他看了三遍，一个字也没看进去。
就在这时，办公室的门被轻轻敲响。
“进来。”白敬业坐回宽大的真皮座椅，调整了一下坐姿，脸上重新挂起省长应有的从容。
门开了，秘书杨不悔侧身进来，手里紧紧攥着一个深棕色的牛皮纸档案袋。
他关上门，快步走到办公桌前，将档案袋轻轻放在白敬业面前。
“老板，”杨不悔压低声音，“办妥了。郑厅长亲自办的，特事特办，没有惊动出入境管理局的正常流程。”
白敬业没有说话，伸手拆开档案袋的封口。里面是几本深红色的护照，封面上的国徽在灯光下泛着暗金色的光泽。
他一本一本翻开，白明，白敬业的妻子王婉如，还有……他自己。
五本护照，五条后路。
他合上最后一本，抬头看向杨不悔：“你的呢？”
杨不悔从西装内袋里掏出自己的护照，也放在桌上：“我的也办好了，随时可以……”
“我不是问这个。”白敬业摆摆手，打断他，“你的护照你自己收好。我问的是——你自己的打算。”
杨不悔愣了一下。他跟随白敬业八年，从副县长到副省长，再到省长，一路风雨，从未被问过这样的问题。
他垂下眼帘，声音平静而坚定：
“老板去哪儿，我就去哪儿。”
白敬业看了他几秒，没有说话，只是将五本护照重新装回档案袋，推到办公桌最里侧的抽屉里。
锁扣“咔嗒”一声合上，像一声叹息。
“刚刚你不在，”白敬业靠向椅背，将手机推到杨不悔面前，“李勤回信息了。你分析一下。”
杨不悔接过手机，仔细阅读那条来自李勤私人号码的短信。
他读得很慢，每一个字都反复咀嚼，眉头渐渐拧成一个结。
短信不长，措辞谨慎，带着李勤平时发信息时那种特有的、小心翼翼的客气。
但杨不悔总觉得哪里不对。他看了足足两分钟，才抬起头：
“老板，按常理来说……这个解释是站得住脚的。”
白敬业没有表态，只是看着他。
（“联合巡视组规定上交手机，这事常有。
柳志强书记知道我的号码，他让李副书记当面回个信息说明情况，也符合他的行事风格——
柳书记向来谨慎，不愿得罪人，更不愿被误会。”
杨不悔斟酌着说，“要不……打个电话给柳书记？
就说我找李书记有点事，随便编个理由，让他帮忙转告一下。
是真是假，一探便知。”）
白敬业沉默了片刻，缓缓摇了摇头。
“不用打了。”
杨不悔不解：“老板……”
“柳志强，”白敬业的声音有些干涩，“这个人我认识了三年。我太了解他了。”
他站起身，重新走到落地窗前，背对着杨不悔。
（“他胆小，怕事，没有强援就不敢迈步。
但他不是傻子。他这次主动去见黄政，而且一去就留在大康市——你觉得他是去干什么？”）
杨不悔没有回答。答案已经很明显了。
（“他找到靠山了。”
白敬业的声音很轻，却透着难以掩饰的苦涩，
“黄政，或者黄政背后的力量。所以他现在不胆小，也不怕事了。
他敢让李勤当面回我的信息，就是在递话——他已经不是以前那个柳志强了。”）
办公室里安静得可怕。墙上的古董挂钟“滴答、滴答”地走着，像在倒数着什么。
杨不悔喉结滚动，艰难地问：“