小北和阿圆从屋里出来。听见了。

    “我们也去。”小北说。

    阿木摇头。“这次阿念一个人去。初要见的是她。”

    小北没再说话。

    阿念站起来。把初的灯端起来，火苗白得发烫。她走到海边，上了那条小船。叶寂站在岸上。

    “我们在岸上等。”

    阿念点头。摇橹，船驶出港湾。

    归墟回廊入口到了。水从蓝变墨蓝，从墨蓝变黑。船驶进去。十层平台稳稳悬着，最高处，第十层上，初的残念坐着。腿上放着那盏灯。点着的，金黄金黄的。

    阿念一层一层走上去。走到第十层。

    初睁开眼。

    “阿念。坐。”

    阿念在初对面坐下。把初的灯放在两人中间。两盏灯，一盏白，一盏金黄。火苗挨着，合成一朵。

    初看着她。“叶巡让你来的？”

    阿念点头。“他说你有话跟我说。”

    初沉默了一会儿。残念的边缘微微波动。

    “阿念。渊散了。八块碎片封在柱子里。封印稳了。”

    阿念等着。

    “但渊散的时候，有一句话，你听见了。我也听见了。”

    阿念手一紧。“什么话？”

    初低下头，看着自己腿上的灯。火苗映在他眼睛里。

    “他说；初，你撕开我的时候，撕错了。光暗本是一体。你硬撕，暗就变成了渊。你再封，也封不尽。只要还有光，暗就会从光的背面长出来。”

    阿念盯着初。“光的背面？”

    初点头。“每一盏灯，照出去是光。灯座底下，是影子。光越亮，影子越深。你封住了渊，封不住影子。”

    阿念端起初的灯。白光照着整个第十层。平台下面，影子确实在。很淡，但确实在。

    “那怎么办？”

    初抬起头。“叶巡跟你说过。灯传灯，人传人。传下去，就不会灭。”

    “嗯。”

    “他少说了半句。”

    初的残念站起来。走到平台边缘，往下看。九层平台的光点密密麻麻，金黄色的，暖的。

    “灯传灯，影子也跟着传。人传人，影子也传。光传得越远，影子拉得越长。直到有一天，影子长得有了自己的意识。那就是下一个渊。”

    阿念站起来。“没有办法吗？”

    初转过身。“有。”

    “什么办法？”

    “每一代守灯人，不光要传光。还要吞掉一段影子。”

    阿念愣住了。“吞掉？”

    初点头。“我吞了一段。叶巡吞了一段。叶寂吞了一段。现在轮到你了。”

    初伸出手。手掌摊开，掌心里有一团暗影。不大，拳头大小。和第八块石头里的暗红一模一样。

    “这是我的那一段。吞了一百年，消化成这样。剩下的，交给你。”

    阿念看着那团暗影。手在抖。

    初看着她。“怕不怕？”

    阿念咬了咬嘴唇。伸手，把那团暗影接过来。

    入手的瞬间，冰凉的。从骨头往里凉。和那块小石头一样。

    她攥住。暗影往掌心里钻，她不放。白光从胸口涌出来，包住暗影。一层，两层，三层。裹了七层。暗影缩成针尖大一点。不动了。

    初看着她。点了点头。

    “叶巡没选错人。”

    阿念把裹好的暗影揣进怀里。贴着胸口。和那块碎片挨着。两样东西都暖了。

    “初前辈。吞完了，影子就没了？”

    初摇头。“吞不完。光在，影子就在。你吞一段，剩下的就薄一层。一代一代吞下去，影子就追不上光。”

    阿念端起灯。“那我吞。”

    初的残念开始淡。从脚往上散。

    “阿念。告诉叶寂。他的那一段，在沙漠里。阿瓷的窑里。”

    散了。

    阿念一个人站在第十层。端着两盏灯。一盏白的，一盏金黄的。

    她走下平台。一层一层往下走。光点在她身边飘。金黄色的，暖的。

    上了船。往回摇。

    船靠岸。叶寂站在岸边。

    阿念跳下船。“叶寂哥。初说，你的那段影子，在沙漠里。阿瓷的窑里。”

    叶寂看着她。看了很久。

    “那就去沙漠。”

    （第15章 完）