同时，从银心向外的翘曲呈现复杂的进动现象。该项工作表明银河系外盘翘曲的起源与巨大的内盘所施加的力矩有关，并且造父变星所示踪的恒星盘与气体盘的结构非常一致，至少向外延伸到约6.5万光年。尽管翘曲现象在河外星系中经常出现，但是理论家们对它是如何形成的莫衷一是，一种可能的解释是外盘受到某种转矩作用而形成。

    早在2006年1月，研究人员报告称，银河系盘面中先前无法解释的弯曲实际上是由大麦哲伦星云和小麦哲伦星云在绕银河系运动时引发的涟漪或振动引起的。这两个星系仅占银河系质量的约2%，因此在早先被认为不太可能对银河系产生显着影响，然而在计算机模型的后验中，这两个星系的运动会产生一个暗物质尾流，放大它们对银河系的影响。

    2013年12月19日，Gaia空间望远镜在法属圭亚那成功发射升空，飞往距地球150万千米的地日拉格朗日L2点——这是太阳和地球引力的平衡点之一。通过Gaia空间望远镜，人们进一步证实了以前认为是水平的银河系银道面，实际上是一种一头高、一头低的翘曲结构。太阳系所在位置的银盘厚度约为500光年，太阳位置以外翘曲的程度大约是偏离银道面4500光年，在对应另外一端银盘的厚度大约是3000光年。此前有人提出，暗物质、磁场等或是造成这种翘曲结构的原因，但是后来发现，暗物质等因素无法解释这种结构在未来6~7亿年内的运动速度，并且这个速度貌似还在随时间变化。

    于是，科学家提出了一个猜想：翘曲结构或许源自银河系与其他星系的碰撞：银河系的一个卫星星系——半人马座矮星系嫌疑最大。此前的研究表明，它的确曾经几次纵穿银河系圆盘，而且可能正在被银河系吸收。此种碰撞对两个星系内的天体均有很大影响。因为天体正面相撞的几率非常小，这种影响主要集中在运动轨道的改变、局部物质密度的扰动等方面。盖亚空间望远镜的观测数据表明，大约在62亿年至42亿年前，人马座矮星系和银河系初次相撞，导致了银河系内气体物质的扰动。