法更加精确。

    2015年，科学家使用斯隆数字巡天勘测数据分析了银河系边缘恒星的亮度和距离，发现银河系边缘像瓦楞纸板一样存在皱褶结构，凹槽中存在着恒星，从而推断真实的银河系比之前的预想大50% 。同年关于银心的最新观测表明，银河系的最核心部位存在大量白矮星，数量则至少在10万颗左右。在更靠近银心的位置，则由大约70颗较大的白矮星组成。

    欧洲航天局的航天器Gaia通过测定十亿颗恒星的视差提供距离估计，并在2016年、2018年、2021年和2024年分别发布四次银河系的巡天数据。Gaia的数据被形容为“具有变革性”。据估计，盖亚将恒星观测数量从1990年代的约200万颗扩展到20亿颗，并将可测量的空间体积扩大了100倍的半径和1000倍的精度。

    2020年的一项研究得出结论，Gaia探测到了银河系的晃动运动，这可能是由于“星盘旋转轴与非球形晕的主轴之间的不对齐所产生的扭矩，或在晚期降落过程中获得的晕内聚集物，或来自邻近的交互卫星星系及其随之产生的潮汐”。同年艾丽丝·迪森及其同事利用银河系附近星系，找到了银河系的边界，认为银河系的精确直径为190万光年，误差不超过40万光年。