温太守心头豁然开朗——原来如此。
这盘棋，是吕家布的？还是他一直器重的高志胜下的？
“温太守！”
“吕太守！”
没过几日，吕家家主红袍加身，昂首跨进太守府。
见了温太守，抱拳一笑，再不用俯身叩拜。
两人如今平起平坐。
“恭贺吕太守履新！有您坐镇，啄郡必更上层楼！”温太守由衷说道。
“哪里，全赖您打下的好底子。”吕家家主拱手回礼。
寒暄毕，正式交接印信，吕家家主搬入太守府。
温太守未急着走——赴任广阳，给了他半月宽限，只要按时到岗即可。
当晚，他在自家设宴，邀高志胜、关羽、张飞三人赴席。
“锦绣贤侄，老夫数日后启程，犬子就托付给你了。”他举杯含笑，“跟着我，顶多写几篇策论；跟着你，才练得出胆气与筋骨。”
“太守如此信重，末将定当护其周全，不负所托！”高志胜起身抱拳，声如金石。
“好！干了这杯！”
酒过三巡，温太守亲手将儿子交到高志胜手中。
赴广阳，他与夫人同行；儿子留在啄郡，闲时还可南下探亲。
三日后清晨，温太守夫妇登车离郡。
街巷两旁挤满送行百姓，锣鼓低鸣，泪眼婆娑。
他立于车辕之上，久久凝望——这方土地，终究记住了他。
高志胜为保万无一失，命二弟关羽、三弟张飞率精锐亲兵全程护送——既保平安，亦显诚意。
二来，抵达广阳郡后可暂作驻留，为温太守撑腰打气。
温太守心知高志胜的盘算，两人皆是玲珑剔透之人，话不必挑明，一点就透。
说到底，彼此压根儿不是对手，更谈不上敌意。
关羽与张飞亲率两千精锐，一路护送温太守直抵广阳郡。
涿郡与广阳郡近在咫尺，行程顺畅，来回不过月余，二人便可折返。
高志胜白日里扎在军营练兵，喊声震天、汗水浸透衣甲；入夜便回吕府，陪夫人吕素用饭谈心，听她讲讲街坊趣事、府中琐碎。
小日子过得踏实又舒展。
眨眼工夫，半个月就溜过去了。
这天一早。
天刚泛青，吕府大门外已聚起一大群人。
粗略一数，足有五百开外。
“姑爷，门外来了位硬汉，领着整庄子的人投奔来了！”
下人快步来报。
高志胜抬眼：“那人可报了姓名？”
“报了！自称许褚，许家庄来的。”
许褚？
那个日后人称“虎痴”的许褚！
高志胜颔首，抬脚出门。
只见门外立着个铁塔般的汉子——比关羽更高半头，比张飞更宽一圈，筋肉虬结，肩背如山。
“草民许褚，拜见高志胜高校尉！”
他抱拳躬身，嗓音似闷雷滚过山谷，震得门楣上的灰都簌簌往下掉。
“草民参见高校尉！”
身后五百壮汉齐声应和，声浪掀得院中树叶直颤。
高志胜含笑点头。
“许褚，还有各位兄弟，千里跋涉，辛苦了！”
“我已吩咐厨房备好热汤热饭，大伙儿先填饱肚子，边吃边聊。”
“多谢高校尉厚待！”
许褚拱手，声音微哑。
他本是个泥腿子出身，眼前这位却是涿郡实权校尉，老丈人更是坐镇一方的太守。
对方不摆架子、不端身份，还亲自迎出门、备下饭菜，许褚心里像揣了团火，暖得发烫。
随他同来的庄户们也咧嘴笑了——
离乡背井，图的就是个出头之日。
高志胜这份热忱，分明是在告诉他们：前程，真有指望！
吕府内堂。
早饭刚罢，高志胜邀许褚落座细谈。
“我这就去禀明岳父。你带庄中弟兄来投，忠勇可嘉，先授你一个都尉衔，统五百兵额。”
“往后若建功立业，升任涿郡校尉，绝非空话。”
许褚咧开嘴，笑得眼睛眯成缝。
刚踏进涿郡，就掌了兵权，手下全是自家兄弟，这一步迈得又稳又响！
消息传回许家庄，满庄老少怕是要敲锣放炮！
“多谢高校尉栽培！”
他起身再拜，语气沉甸甸的。
“私下里，叫我大哥。”
高志胜笑着拍他肩膀。
“使不得！”
许褚摇头，神色认真，“您是上官，更是恩主。末将识字不多，但恩义二字，刻在骨头里。”
“拗脾气。”
高