“确是四字。最后一字，温太守未出口，只指了指天——分明是极讳之词。”
高志胜眸光一凝：“能让一郡之首避之不及的字，唯‘天’而已。”
“主公，可是‘天子’之天？”陈到低声道。
两人静默相对，呼吸微沉。
富贵在天！
四字如惊雷滚过心间——莫非真应了那不可言说的命数？
陈到忽而单膝跪地，右掌按心，声如金石：“属下陈到，此生唯主公马首是瞻，死不二心！”
“若主公疑我半分，陈到即刻横刀自刎，以证忠魂！”
他额角青筋微跳，胸中惊涛翻涌，久久难平。
他哪能料到，自己效忠的主公，有朝一日竟能登临九五，君临天下？若非温太守亲口道破，他绝不敢信。
温太守与夫人不过寻常人家，既无权势，也无耳目，断然察觉不了他。
正因如此，温太守夫妇私下所言，才格外可信。
“今夜之事，切莫向外人透露半句。”
“连我二弟、三弟也不许说。”
“遵命，主公！”
陈到声音如金石相击，字字铿锵。
高志胜躺上床榻，陈到吹熄蜡烛，挺身立于门畔，一动不动。
涿郡桃园结义三兄弟的威名，早就在本地街巷传得滚瓜烂熟。
商旅往来不绝，这名字更是顺着车辙马蹄，一路飘出了涿郡地界。
待三人正式授衔，同任涿郡三校尉，满城上下竟无一人置喙。
战功摆在明面——刀口舔血换来的，谁敢质疑？
又有温太守亲笔举荐、力保，一切顺理成章。
高志胜、关羽、张飞走马上任头一日，便亲自点兵。
体格孱弱的不要，眼神游移的不要，动作拖沓的不要。
不管是谁家子弟，背后站着哪座靠山，通通不买账。
练兵如炼钢，只求精悍锐利。
宁可缺额，绝不凑数！
三人手头不缺银钱，粮秣充盈。
招兵告示一贴，应者如云，十日之内，兵员齐整。
眨眼间，一个半月过去。
高志胜、关羽、张飞各领一部千人劲旅——
五百甲士执戈列阵，五百铁骑控缰待命。
两部皆由得力都尉分统调度，令出如风。
同一时期，吕家举族迁入涿郡，择址紧邻温太守府邸。
斥巨资购下整片宅院，高墙深院围起，改建成气派恢宏的涿郡吕府。
只因家中三位女婿——高志胜、关羽、张飞，吕家声望一夜飙升，今非昔比。
高志胜对关羽、张飞说：“再训半月，便可进山清匪。”
二弟三弟早已摩拳擦掌，就等这句话。
光练不打，兵是软的；不见血，刀是钝的。
没闻过硝烟、没劈过敌人的兵，永远成不了真锐士。
另一边——
身形如铁塔般的吕布，随中山豪商张世平、苏双一路策马直抵涿郡涿县。
二人引他至县衙，方知高志胜、关羽、张飞已跃升为涿郡校尉。
“苏兄，我耳朵没出岔子吧？”
“高公子真当上校尉了？”
张世平满脸惊疑。
“一字不差。”
苏双朗声大笑。
张世平也跟着放声而笑。
吕布却面色沉静，眉峰微蹙。
高志胜如今已是校尉？
那可比他眼下职衔高出一截。
校尉统兵千人，实权在握，岂是虚名？
若非张世平与苏双亲邀，美酒温香、厚礼相待，他才懒得跨州越县，千里迢迢赶来。
他也想亲眼看看——
桃园三兄弟，是否真如二人所言，个个是虎将、队队是雄兵？
耳听千遍，不如眼见一回。
“奉先，咱们这就动身，赶往涿郡！”
张世平笑着催促。
“好！”
吕布干脆应下。
众人未作歇息，直奔涿郡而去。
“高公子！”
“恭贺高公子荣升涿郡校尉！”
甫一相见，张世平与苏双连忙躬身作揖。
“二位兄长，还讲这些虚礼作甚？”
“生分了。”
高志胜伸手相扶，语气坦荡。
两人心里顿时一暖。
这般念旧重义之人，如今世上真不多见。
“高校尉，这位便是吕布。”
苏双侧身引荐。
“吕布！”
高志胜抬眼望去，见对方比自家二弟关羽更显魁梧雄壮，当即一笑：“久仰飞将军大名！”
“高校尉在涿郡，竟也听过我吕布之名？”