“等你们凯旋。”
“大哥，告辞！”
“大哥，保重！”
两骑扬尘而去，身后亲随纵马相随，蹄声如雷。高志胜独立道旁，目送尘烟散尽，才翻身上马，缓步折返吕府。
半月光阴转瞬即逝。
高顺已在涿县校场拉开架子挑兵——千余壮丁里精筛细选，只留八百精锐。
陷阵营一日三餐管饱，滴酒不沾，令出如山，动若雷霆。
高顺自己先吃第一碗肉、冲第一个坡、扛最重的盾。铠甲锃亮，刀锋雪亮，弓矢满囊，全副镔铁打造，寒光凛凛。
短短十五日，八百人已隐隐透出一股肃杀之气。
高志胜唤来周仓，领吕府数十名家丁护院，与陷阵营演武一场。
结果毫无悬念——周仓带的人刚列阵，就被冲垮；刚举盾，就被撞翻；刚拔刀，就被围死。
陷阵营进退如一，呼应如风，攻守之间严丝合缝；吕府护卫却各自为战，乱作一团。
真拉上战场，怕是连半炷香都撑不过，就得尽数授首。
周仓本人勇悍无匹，可陷阵营随便三人一组，就能逼得他手忙脚乱，破绽频出。
“好！”
“十五日能成这般气象，实在难得！”
高志胜击掌赞道。
“主公，眼下只是形似，未见血，便无杀气。”高顺抱拳，“属下想砺其心性。”
“怎么砺？”
“宰牲，杀人。”
高顺答得干脆。
“牲畜先来。”高志胜点头，“吕府每日宰杀，全归陷阵营操刀。”
“谢主公！”
高顺心中畅快——自投高志胜麾下，唯陷阵营一事，他能真正说了算。所求所请，只要不违纲常，主公从不驳回。
此后十余日，涿县屠坊、吕府后厨、市集牲栏，但凡有猪羊牛马，八成以上皆由陷阵营兵卒亲手宰杀、剥皮、剁骨、烹煮。
血气渐浓，眼神愈厉。八百双眼睛里，温软褪尽，只剩冷硬。
牲畜已难激其戾气。
高顺再次面见高志胜，直言需以人血淬刃。
高志胜当即调来死牢囚徒，交由高顺处置。又亲赴县衙，力陈严法：凡在涿郡涿县作奸犯科者，一律锁入死牢，秋后不问，立决！
榜文一出，贴满四门，街头巷尾人人噤声。盗贼缩颈，豪强敛迹——谁敢拿命试这新规矩？
陷阵营自此由屠牲转入戮人，八百兵卒杀气日盛，越积越沉。
眼底没了活气，只剩漠然；肩头压着生死，却再不皱眉。
一月有余，捷报传来。
县尉关羽、张飞率部荡平周边山寇，首恶尽诛，胁从尽驱卧龙山。
二人押着俘虏、扛着战利品，浩浩荡荡回返吕府。
高志胜设宴接风，酒肉堆山，笑声震梁。
次日清晨，关羽按剑而立，朗声道：
“大哥，陷阵营既已成势，该让我试试了。”
他正想借这个机会让二弟关羽和三弟张飞切实体会：纵有万夫不当之勇，若无阵势相托、军伍呼应，终究是独木难撑大厦，孤剑难破千军。他要二人刻进骨子里——上了战场，光靠蛮力赢不了命，得用脑子。
关羽单枪匹马迎战高顺亲率的陷阵营。
双方都只持木棍、木盾，棍头裹着厚布，只为点到为止，不伤筋骨。
“起阵！”
高顺一声低喝。
“攻必破！”
“守必固！”
“陷阵营！”
“吼！吼！吼！”
八百精卒齐声怒啸，踏地如雷，黑压压压向关羽奔来。
一双双眼睛冷如铁钉，死死钉在他身上。
关羽脊背一紧，心头微震——
好家伙，怪不得大哥把高顺当臂膀使。
这陷阵营，真不是虚名。
“二哥顶住！”
张飞在场边攥拳大喊。
关羽不能退，这是约好的比试，退一步便是认输，只能咬牙硬扛。
一刻接一刻过去，汗珠砸进土里。
他撂倒三百多号人后，终被逼出圈外，败下阵来。
“大哥，我心服口服。”
关羽抹了把脸上的汗，胸膛起伏，却笑得敞亮。
“这就是精锐的分量。往后你和三弟身边，必须配得上等兵卒——别仗着武艺盖世，就小瞧天下英雄。战场之上，活下来的人才能谈胜负，保不住自己，再猛也是白搭。”
高志胜沉声叮嘱。
“是！大哥！”
关羽挺直腰杆，应得干脆。
张飞随后也上场较量，酣战半日，放倒两百余人，终究力竭落败。
“乖乖……这陷阵营简直吓人！”
张飞喘着