苏晚晴看着林宵眼中闪过的惊疑和思索，知道他心中所想，低声道：“赵伯说，那道观年代久远，观中曾有位老道士，有些镇煞驱邪的真本事，几十年前还帮村里解决过麻烦。但后来那道观就荒废了，老道士也不知所踪。李阿婆生前也曾偶有提及，语焉不详。阿牛去，也是想碰碰运气，看能否找到救治你的法子，或者…找到那老道士留下的什么。”
她顿了顿，看着林宵越来越灰败的脸色和眼中难以掩饰的疲态与痛楚，知道不能再拖了。她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，声音虽轻，却带着不容置疑的凝重：
“林宵，你的情况，你自己应该清楚。魂种裂痕在扩大，魂魄本源持续逸散。寻常手段，乃至我的魂力，都已无能为力。留在这里，只有…只有等死。”
林宵没有反驳。他自己的身体，自己最清楚。每一次呼吸，都感觉魂魄的重量在减轻，意识在变得稀薄。若非一股不甘的意念和胸口铜钱的暖意强撑着，他恐怕早已彻底沉入黑暗。
“玄云观，或许是眼下唯一的变数。”苏晚晴继续道，目光坚定地看着他，“那位老道士若真有本事，或许留下了传承、丹药，或是有办法稳住魂魄的记载。即便找不到，那观中若真是修行之地，地脉或许会有所不同，对你的伤势也可能有些微好处。总好过在这里…坐以待毙。”
上山？去玄云观？
林宵的眉头蹙了起来。这个念头他不是没想过，但以他现在的状态，走几步都难，如何去那后山深处、据说有瘴气、路难行的荒废道观？更何况，阿牛已经去了，至今未归，前路显然凶险。
“我这样子…怎么去？”林宵苦笑，声音微弱。
“我带你去。”苏晚晴毫不犹豫地说道，语气斩钉截铁。
“你？”林宵看向她，眼中满是震惊和反对。苏晚晴的魂力同样近乎枯竭，身体虚弱不堪，自己行走都困难，如何带他？
“我的魂力恢复了些许，支撑行走尚可。”苏晚晴平静地说道，尽管她苍白的脸色和眉宇间的疲惫出卖了她的真实状态，“而且，留你在这里，我无法安心。阿牛未归，此地也并不安全。那些残魄虽退，但魔气未散，地脉紊乱依旧，谁也不知道会不会有新的变故。与其分散力量，不如…一起走。”
她看着林宵的眼睛，一字一句道：“要活，一起活。要死…黄泉路上，也有个伴，不至于让你一个人，走得…太孤单。”
最后几个字，她说得很轻，却像重锤一样砸在林宵的心上。他看到了她眼中那份不容动摇的决绝，也看到了深藏其中的、不惜同生共死的炽热情意。那不是冲动，而是在权衡了所有可能、经历了最深绝望之后，做出的最理性、也最不理性的选择。
一起走。一起面对未知的前路，一起承担可能降临的死亡。
林宵喉咙哽咽，想说什么，却觉得任何语言在此刻都显得苍白。他看着她清冷而坚定的眸子，看着她苍白憔悴却依旧美丽的脸庞，心中那冰冷的绝望和剧痛，似乎都被一股汹涌而来的、滚烫的暖流冲淡了些许。
是啊，留在这里，是慢性死亡。上山，或许九死一生，但终究有一线生机。晚晴宁愿拖着残躯，也要陪他赌这一线生机。他林宵，还有什么理由退缩？还有什么资格辜负这份以命相托的情意？
“可是…营地…”林宵艰难地吐出几个字。他们走了，这三十多人怎么办？
苏晚晴显然也考虑过这个问题。“阿牛若在，可以托付给他和赵伯。我们带上些必须的，轻装简行。若我们能找到生机，或许…还能回来接应他们。若不能…”她没有说下去，但意思明白。若他们死在了山上，营地这些人，恐怕也难逃厄运。但这本就是一场绝望中的赌博，没有万全之策。
就在这时，岩壁缝隙外传来一阵急促而轻微的脚步声，伴随着压抑的喘息。
是阿牛！
只见少年弯着腰，踉跄着从缝隙钻了进来。他浑身沾满泥污和草屑，脸上、手上多了好几道新鲜的划伤，衣服也被荆棘刮破了好几处，显得狼狈不堪。但看到林宵睁着眼睛，他眼中瞬间爆发出狂喜的光芒，几步冲了过来。
“林宵哥！你醒了！”阿牛的声音带着哭腔，又想笑，一屁股坐在旁边，大口喘着气。
“阿牛，怎么样？找到那道观了吗？”苏晚晴急问。
阿牛脸上的喜色淡去，摇了摇头，又点了点头，喘匀了气才道：“找是找到了…就在赵爷爷说的那地方，断崖上面。但是…道观破得厉害，半边墙都塌了，里面全是灰和蜘蛛网，根本不像有人住的样子。我里里外外都找遍了，没看到人，也没找到什么像丹药、秘籍的东西。就只有些破蒲团、烂供桌，还有…几本被虫蛀得快烂掉的道经，都是寻常的《道德经》《南华经》，没啥特别的。”
没有高人，没有丹药，没有希望。
尽管早有预料，但亲耳听到阿牛的确认，苏晚晴的