仿佛一个在无尽深海中沉沦了万载的溺水者，终于挣扎着触碰到了一丝微弱的“岸”的气息。
那并非实体的岸，而是自身存在感重新聚合的锚点。
最先恢复的，是听觉。不是外界的声音，而是识海内部——混沌道树残枝在虚无中缓慢曳动的、近乎无声的微响；
道果裂痕深处，死寂之力与某种亘古气息彼此对抗、消磨产生的、极其细微的法则涟漪；
以及，全身经脉寸断、骨骼碎裂、脏腑移位带来的、如同潮汐般永不停歇的剧烈痛楚。
这痛楚如此真实，如此具体，反而让他确认了自己还“活着”。
活着……真好。也……真痛。
然后，是破碎的记忆画面如同退潮后裸露的礁石，杂乱地涌现：
镇魔关外遮天蔽日的亡灵与疫云；
苦竹大师化作佛日燃烧的悲壮金光；
第五苍前辈那决绝的“风之极·破空矢”；
自己强行点燃“双曜”时，身体仿佛要被生生撕成两半、灵魂都要被对撞力量湮灭的恐怖感受；
斩向疫病投影那开天辟地般的一剑；
以及最后，识海中与心魇绝念刺那无声却凶险万分的魂力绞杀，还有寒翎那拼死挡在身前、混合着冰蓝与银白的决绝光影……
寒翎！
楚云的心猛地一抽，一股强烈的担忧与急切冲散了浑噩。
他试图睁眼，却发现眼皮沉重如铁，身体完全不听使唤，连动一动手指都做不到。
唯有神识，在经历了那场惨烈的识海保卫战后，似乎被锤炼得更加凝练了一丝，虽然依旧虚弱，却能勉强向体外延伸出微不可察的一缕。
这一缕神识，如同盲人手中的探杖，小心翼翼地触碰着周围的世界。
他“看”到了自己躺在一张简陋但干净的床上，身下铺着柔软的兽皮，空气中弥漫着浓烈的药草味和淡淡的生命灵力气息。
“看”到了旁边不远处，寒翎小小的身体蜷缩着，脸色苍白，眉心竖纹黯淡，气息微弱但平稳，正陷入沉睡。南宫灵儿躺在另一侧，呼吸轻浅，如同易碎的琉璃。
“看”到了青霖盘坐在不远处，脸色疲惫，正闭目调息，周身翠绿光芒明灭不定。
还“看”到了营帐外隐约的阵法光晕，以及更远处，城墙方向传来的、压抑的修补声与隐约的悲伤呜咽。
他还活着。寒翎和灵儿也还活着。关城……似乎还在。
一股难以言喻的酸涩与庆幸涌上心头，随即又被更深的沉重取代。他记得自己最后的状态，道基近乎全毁，寿元疯狂燃烧，混沌道树萎靡欲死……
那样的代价下，自己竟然还能醒来？关城又是付出了何等代价，才勉强守住的？
就在他思绪纷乱之际，营帐的帘幕被轻轻掀开。
走进来的，是姬城。
这位年轻的人皇，此刻看上去比楚云记忆中苍老憔悴了许多，眼窝深陷，胡茬凌乱，唯有那双眼睛，依旧保持着身为领袖的沉稳与决断，只是深处蕴藏着挥之不去的疲惫与悲恸。
他走到楚云床边，俯下身，声音低沉而沙哑：“楚云，听得见吗？”
楚云无法回应，只能用那一缕微弱的神识，轻轻地、在姬城手边“触碰”了一下。
姬城身体微微一震，眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，但随即又被更复杂的情绪取代。他深吸一口气，没有废话，直接以传音入密的方式，将寒翎昏迷中传递出的信息，以及之后高层议定的初步计划，原原本本、清晰而快速地告知了楚云。
镇魔渊……刑罡……剑心之火为钥……净化锁链……深渊尊者真身即将降临……三位人仙巅峰……别无选择的绝路……
每一个词，都像一记重锤，狠狠砸在楚云刚刚苏醒、尚且脆弱的神魂之上！
师尊！真的有救了！
虽然方法匪夷所思，虽然风险巨大，但……那是希望！
是比之前盲目闯入寂灭魔渊第九层更加具体、似乎更有可行性的希望！
但代价呢？需要自己的混沌之力参与“净化”，需要潜入如今已成龙潭虎穴的魔渊核心，需要在深渊尊者真身降临、魔渊彻底封锁前完成这一切……
成功率渺茫，十死无生。
而若不去……关城必破，师尊永困，刑罡这潜在的强大盟友也将湮灭，葬天界彻底沉沦。
抉择。
冰冷的、残酷的、毫无退路的抉择。
楚云的神识剧烈波动起来，显示出内心的惊涛骇浪。
他想起师尊李炽翎将他从微末中带出，悉心教导，亦师亦父；
想起自己立下的誓言，纵死也要救师脱困；
想起镇魔关上，无数同袍浴血奋战，慷慨赴死；
想起寒溟在魔族中孤独挣扎，传递出这最后的希望火种；