“报——！！！”
一名浑身浴血的斥候踉跄冲上山巅，单膝跪地，嘶声高喊:
“迷踪林捷报！墨长老与诸葛公子已破清风谷‘千幻迷天阵’，生擒谷主风吟仙子！清风谷残党四百二十三人，尽数投降！”
武镇山虬髯脸上绽开笑容，声震山峦:“好！不愧是我墨老哥与诸葛小子！楚将军那边呢？”
斥候抬起头，眼中带着难以抑制的敬畏，声音发颤:
“寒……寒潭泽，已平。”
他咽了口唾沫，艰难道:
“灵溪宗全宗……上下六百七十九人，包括太上长老冰魄婆婆……尽数陨落。寒潭泽核心十里……化为绝地死域。”
山巅上，所有还站着的武家战修、第五家箭修，同时僵住。
风过山巅，卷起血腥气，却吹不散那蔓延开的死寂。
全宗……尽灭？
连地皮都刮掉一层，化作绝地？
武镇山脸上的笑容缓缓收敛。他沉默三息，忽然仰天大笑，笑声豪迈中却带着一丝复杂:
“哈哈哈……好！好一个楚云！好一个寂灭寒域！”
他猛地拔出巨刀，刀尖指天，声如雷霆:
“传令——三路大军，三日后，凌云城会师！”
“东域三宗，自此——除名！”
三日后，东域核心，凌云城。
这座千年古城曾先后被三宗与吴王府掌控，城墙上刻满了不同势力的徽记与战痕。但今日，所有旧痕都被抹去，取而代之的是一面面玄底金边的“楚”字帅旗，以及新制的“火云”盟旗。
城主府正殿，气氛肃穆。
楚云高坐主位，玄甲已卸，换上一身月白常服，却掩不住周身那股历经血火淬炼的沉凝威仪。下方左右分列三路大军将领，以及——火云宗残存的十三位长老弟子。
为首的是个独臂老者，须发皆白如雪，脸上皱纹深如刀刻，唯有一双眼睛依旧炯炯有神，燃烧着不灭的火焰。他身穿洗得发白的火云宗长老袍，袍袖空荡荡地垂在一侧，正是火云宗硕果仅存的规则境强者，闭关三十载刚刚破关而出的太上长老——炎阳子。
老人身后，站着现任宗主火云子。
这位曾教导楚云入门修行的师尊，此刻已伤势尽复，但修为依旧停留在圆满境巅峰，此生若无大机缘，恐难再进一步。他看着高座上那个气息深如渊海、眉宇间已有睥睨之姿的青年，眼眶微红，双手紧握，指甲刺入掌心而不自知。
“楚……楚云。”
炎阳子开口，声音嘶哑干涩，如锈铁摩擦。他独臂颤抖，老泪纵横:
“你当真……要扶植我火云宗，重立东域秩序？当真……不计较当年宗门内有人背叛、险些害你性命之仇？”
满殿目光，聚焦于楚云。
楚云缓缓起身，走下主座台阶，来到炎阳子面前。
然后，在所有人惊愕的目光中，他躬身，深深一拜。
“太上长老。”
他抬起头，眼中混沌道韵流转，清澈而坚定:
“火云宗对我有启蒙传道之恩，此恩重于山。当年内奸作乱，是个人之恶，非宗门之罪。宗门护我于微末，传我以道法，此情此义，楚云永世不忘。”
他直起身，声音回荡大殿:
“今日东域三宗已灭，吴王府已除，旧秩序崩塌，新秩序当时——而火云宗，便是楚云心中，最适合执掌东域、护佑苍生的选择。”
炎阳子浑身剧颤，独臂抬起似想扶起楚云，却又僵在半空。
“可老夫……老夫残躯朽骨，修为停滞规则境三重已百年……何德何能，担此重任？”
“您有。”
楚云看着他，一字一顿:
“您有守护东域苍生三百载的清白声誉，有不与吴王府同流合污的铮铮铁骨，更有——明知不可为而为之、愿为宗门延续燃尽最后一滴血的赤子之心。”
他顿了顿，声音转柔:
“这就够了。”
炎阳子老泪纵横，独臂重重拍在楚云肩上，哽咽难言。
一旁的火云子终于忍不住，上前一步，声音发颤:
“楚云……我的好徒儿……为师……为师从未想过，你能走到今日这一步……”
楚云转身，看向这位启蒙恩师，眼中冰冷褪去，浮现温暖:
“师尊，若无您当年引我入道，授我筑基，便无今日楚云。此恩，弟子同样铭记。”
火云子摇头，泪如雨下:“是为师无能……未能护你周全……”
“往事已矣。”楚云扶住他手臂，“从今往后，火云宗将执掌东域，师尊可与太上长老一同，重振宗门荣光。”
他转身，面向殿中所有东域大小宗门的掌门、代表——这些人或面色惶惶，或眼神闪烁，或暗藏不甘，但在楚云目光扫过时，皆不由自主低下头颅。