山势渐起的丘陵地带。官道两旁，农田屋舍渐渐稀少，取而代之的是茂密的山林和起伏的岗峦。寒气愈发深重，呵出的气息凝成白雾。

    辛弃疾靠在韩常背后，颠簸的马背让他本就虚弱的身体更加难受，但他强忍着，不敢有丝毫松懈。他怀中，那鬼谷铁牌似乎因为远离了临安城的某种压制，又或者是因为他心念愈发集中于西北方向，那冰凉的触感中，仿佛多了一丝难以言喻的、微弱的“指引感”，如同黑暗中极其遥远的灯塔。

    “将军，前面有个岔路口，一条继续向西通往宣州，一条折向西北，是去往宁国府方向的山路，更近，但路况崎岖。”一名在前探路的亲卫折返汇报。

    “走山路。”辛弃疾毫不犹豫。官道虽然好走，但容易暴露行踪，史浩或者金人一旦发现他失踪，必然会沿官道追缉。山路虽然难行，却能更好地隐匿踪迹。

    队伍折入西北方向的崎岖山路。道路果然变得难行起来，马速不得不放慢。两侧是茂密的原始森林，古木参天，遮天蔽日，即使是在白天，林中也显得幽深昏暗，只有偶尔几缕阳光透过枝叶的缝隙投射下来，形成一道道光柱。

    辛弃疾趁机下马，稍作休息，服用了一些韩常准备的清水和干粮。他靠在一棵巨大的松树下，感受着山林间特有的清新空气和泥土草木的气息，胸口的烦闷似乎减轻了一些。

    他再次取出鬼谷铁牌，就着林间斑驳的光线，手指摩挲着那片被白羽箭“选定”的星域。在这远离尘嚣的山林中，铁牌似乎与他自身那股源自情念信念的力量产生了更清晰的共鸣。他甚至能隐约感觉到，铁牌内部那古老苍茫的气息，如同沉睡的呼吸般，一起一伏。

    “楼观台……墨问……你究竟在那里留下了什么？”他心中默念。

    休息了约莫一炷香的时间，众人再次上马，继续赶路。

    然而，就在他们穿过一片尤为茂密的杉木林时，异变再生！

    “嗖！”

    一支响箭带着凄厉的尖啸，毫无征兆地从侧前方的密林中射出，几乎是擦着韩常的马头飞过，深深钉入后面一棵杉树的树干，箭尾兀自剧烈颤抖！

    “有埋伏！”韩常厉声大喝，猛地一勒缰绳，战马人立而起！

    与此同时，两侧密林中，影影绰绰闪现出数十名黑衣蒙面之人，手持强弓劲弩，冰冷的箭镞在幽暗的林间闪烁着致命的寒光，将他们五人牢牢锁定！

    人数远超昨夜客舍的刺客！而且占据了有利地形，形成了完美的包围圈！

    辛弃疾的心瞬间沉到了谷底。

    这些人，是谁？