这是天竺最繁华的都城，现在是大唐天竺都护府的治所。
叶凡骑在乌云踏雪上，马蹄铁敲击着青石板，哒哒作响。
街道两旁跪满了人。
皮肤黝黑，裹着头巾，脑门上点着朱砂。
他们把头埋在地上，屁股撅得老高。
看似恭顺。
叶凡没看那些跪着的人。
他抬着头，视线扫过二楼的窗户，扫过那些阴暗的巷子口。
那里有一双双眼睛。
有的浑浊，有的清亮。
但无一例外，都藏着东西。
那是火。
是恨不得扑上来咬碎叶凡喉咙的火。
“王爷。”
秦怀玉策马跟在半个马身后的位置，手按在刀柄上，神经紧绷。
“这帮人的眼神，不对劲。”
秦怀玉压低了声音。
“刚才进城的时候，有个崽子想往您的马蹄底下扔钉子，被我一鞭子抽回去了。”
叶凡面无表情。
他伸手，正了正头盔。
刚才在城外强行压下去的那口血，现在又在嗓子眼里顶着。
腥，甜。
“那是必然的。”
叶凡淡淡地回了一句。
“咱们占了他们的国家，又把他们的神庙给砸了。”
“要是他们还能笑脸相迎，那才是有鬼。”
队伍行至都护府大门前。
一群穿着丝绸，挂满金银首饰的天竺贵族，早就候在那了。
领头的是个胖子。
脸上的肉堆在一起，把眼睛挤成了一条缝。
他是戒日王的旧臣，现在是都护府的协理官，叫阿周那。
见叶凡下马。
阿周那连滚带爬地迎上来，那身肥肉随着动作乱颤。
“恭迎武郡王凯旋！”
“郡王神威，一战灭尽西夷，实乃天神下凡！”
阿周那跪在叶凡脚边，伸手想去亲吻叶凡的铁靴。
这是天竺最高的礼节。
叶凡往后撤了半步。
阿周那亲了个空，嘴啃了一嘴泥。
但他没尴尬。
爬起来，脸上依然堆着笑。
啪啪。
阿周那拍了拍手。
一排侍女端着托盘走了出来。
托盘上盖着红布。
阿周那掀开第一块。
金光刺眼。
全是拳头大的金刚石，还有红蓝宝石。
“郡王，这是城中各大种姓首领的一点心意。”
阿周那弯着腰，语气谄媚。
“之前西夷大军压境，我们也是被逼无奈，才不得不暂时虚与委蛇。”
“但这心，一直是向着大唐的啊！”
叶凡没看那些宝石。
他解下身上的披风，随手扔给身后的亲兵。
“虚与委蛇？”
叶凡重复了一遍这个词。
他走到阿周那面前。
比这胖子高出一个头。
阴影笼罩下来。
阿周那脸上的笑容僵了一下，冷汗顺着鬓角往下流。
“罗通在大漠里断粮的时候，你们在哪？”
叶凡的声音很轻。
阿周那咽了口唾沫。
“那……那是误会……”
“误会？”
叶凡伸手，从托盘里抓起一把宝石。
硬。
凉。
“拜占庭人的向导，是你们出的吧？”
“罗通退守遗迹的水源图，是你们画的吧？”
“就连我神武军补给队的行踪，也是你们卖的吧？”
叶凡每问一句。
手里的力道就加重一分。
那些价值连城的宝石，在他掌心里发出嘎吱嘎吱的挤压声。
阿周那腿软了。
扑通一声跪在地上。
“郡王饶命！那是下面人不懂事！是那帮贱民……”
“贱民？”
叶凡松手。
宝石粉末顺着指缝撒下来。
落了阿周那满头满脸。
“刚才进城，我看那帮贱民的眼神，倒是比你有骨气。”
叶凡转过身，没再看这个胖子一眼。
他径直走向大堂的主座。
那是曾经戒日王的王座。
叶凡坐下。
手扶着那雕刻着象头的扶手。
大堂里死一般的寂静。
薛礼、罗通、秦怀玉分列两旁。
每个人身上的甲胄都还没换，带着干涸的血迹和沙尘的味道。
“薛礼。”
叶凡开口。
“末将在。”