身后脚步声传来。
“爹。”
叶长安没回头，只把另一只手里的血书往后递了递。
叶凡穿着一身宽松的家居常服，他接过那封血书。
白绢早就成了暗红色，上面只有八个字。
“臣，罗通，与国门共存亡。”
叶凡没说话，把那封血书一点点折好，塞进袖子里。
“夫君……”
李丽质站在门槛里，看着叶凡袖口那一抹暗红，身子晃了晃。
当年叶凡一身是血从天竺回来的样子，又在她眼前晃。
“没事。”
叶凡走过去，伸手帮李丽质把披风的领口拢了拢。
“我去宫里一趟。”
“一定要去？”李丽质的声音带着颤音。
“罗通那小子，喊我一声兄长。”
叶凡拍了拍李丽质的手背，触感冰凉。
“我总不能看着他死在天竺。”
说完。
叶凡转身，甚至没换朝服，径直走向那一匹刚被牵过来的战马。
叶长安抹了一把脸上的血，翻身上马，跟在叶凡身后。
父子俩一前一后。
马蹄铁砸在朱雀大街的水泥地上，火星子四溅。
太极殿。
气氛比外头的北风还冷。
李世民坐在龙椅上，手里捏着那份八百里加急的战报。
纸被他捏皱了。
“三十万。”
李世民把战报往御案上一拍。
“这拜占庭是从哪冒出来的？啊？”
“朕的西境防线，咱们花了大价钱在天竺修的城，三天就让人围了？”
底下站着两排人。
左边是武将，右边是文官。
这会儿都没人敢接话。
程咬金眼珠子通红，鼻孔里喷着粗气。
李绩低着头，手指在袖子里飞快地掐算着粮草和行军脚程。
“陛下。”
一名穿着绯色官袍的官员跨出一步。
是新上任的户部侍郎，姓曹。
这人也是这次科举上来的新贵，没见过血，只见过账本。
“臣以为，此事需从长计议。”
曹侍郎拱了拱手，语气里异常冷静。
“陛下，我朝刚刚建设天竺全境，耗费甚巨，然虽有叶世子抄家所得三亿两填补国库，但......”
“若是此时开西线战端，劳师远征万里，只怕……得不偿失。”
“放屁！”
程咬金炸了。
他跳出来，指着曹侍郎的鼻子，唾沫星子喷了对方一脸。
“罗通在那顶着！那是几万条人命！”
“你说从长计议？”
“等你议完了，罗通骨头渣子都烂了！”
曹侍郎往后缩了缩，拿袖子擦了擦脸。
“卢国公，稍微安勿躁。”
他又把笏板举起来，对着李世民。
“陛下，天竺乃化外之地，除了那几座矿山和商路，别无长物。”
“咱们在那边驻军，本就是赔本的买卖。”
“依臣看，不如遣使议和。”
“那拜占庭既然是为了地盘，咱们把天竺外围让给他们便是，只要保住咱们的镇西城……”
“让？”
叶长安站在武将那一列的末尾。
他冷笑一声。
“曹大人，你这张嘴倒是大方。”
“那是地盘的事吗？”
叶长安往前走了两步，靴子踩在大殿的金砖上，咚咚响。
“天竺那边的金矿、银矿，是大唐钱庄的底子。”
“这几年大唐发行的银票，能在西域、在草原当真金白银使，靠的就是天竺那几座矿山压着。”
“你把天竺让了。”
“这银票变废纸，大唐的物价还要不要了？”
“这……”曹侍郎愣了一下。
他是读圣贤书上来的，懂赋税，但不一定懂这叶家父子搞出来的金融。
“世子此言差矣。”
另一名文官站了出来。
这人年纪大些，是萧瑀倒台后提拔上来的清流领袖。
“钱财乃身外之物。”
“为了几座矿山，就要把大唐拖进无底的战乱深渊？”
“况且……”
老文官瞥了一眼一直坐在武将首位、闭目养神的叶凡。
“当初若非武郡王好大喜功，非要将版图扩至那极西之地，如今哪来这等祸事？”
“这天竺，本就是个烂泥潭。”
“咱们把手缩回来，守着门过日子，不好吗？”
这话一出。
大殿里静了。
李绩猛地抬头，