太极殿的地龙烧得很旺。
甚至有些烫脚。
李世民坐在龙椅上。
身子陷在厚厚的皮裘里。
眼袋垂着，两鬓全是霜色。
压抑的咳嗽声，断断续续地漏出来。
“咳……咳咳……”
每一声，都像是在满朝文武的心尖上掐了一下。
户部尚书唐俭捧着笏板，腰弯得快贴到地上。
“陛下。”
唐俭的声音透着股子兴奋，或者是想用这兴奋冲淡殿内的死气。
“依户部新造的黄册统计。”
“贞观二十年，大唐在籍户数，已破两千万户。”
“这是开皇之治时都不曾有过的盛景。”
“四海升平，万国来朝，此乃陛下之圣德。”
群臣并没有像往常那样山呼万岁。
大殿里静悄悄的。
所有人的余光，都在往两个方向飘。
一边是龙椅上那个垂暮的老人。
一边是武将队列最前头，那个两手插在袖子里闭目养神的年轻人。
叶凡也老了一些。
但也只是眼角多了几道笑纹。
他站在那，就像一根定海神针。
甚至都没穿甲胄，还是那身洗得发白的青布长衫。
“两千万户……”
李世民把帕子挪开，声音沙哑，像是风吹过枯草。
“人多了，吃饭的嘴就多了。”
“唐俭，国库的粮，够吃吗？”
唐俭直起身，额头上有一层细密的汗珠。
“回陛下，够是够。”
“只是……”
“只是什么？”
“只是人多地少。”
唐俭还没说话，旁边闪出来一个人。
是个御史。
姓郭，叫郭怀仁。
也是个硬骨头，平日里最喜欢挑刺。
郭怀仁大步走到大殿中央，噗通一声跪下。
膝盖砸在金砖上，动静很大。
“陛下！”
郭怀仁这一嗓子，中气十足。
“人口暴增，乃是喜事，亦是祸事！”
“如今关中之地，寸土寸金。”
“百姓家中添丁，却无地可耕，只能沦为佃户，受人盘剥。”
李世民眼皮抬了一下。
“受谁盘剥？”
郭怀仁抬起头。
目光越过唐俭，越过文官的队列。
直直地刺向武将那边。
“受豪强盘剥！”
“受那些仗着军功，在京畿之地大肆圈地、建别院、修马场的勋贵盘剥！”
大殿里的空气瞬间凝固。
程咬金原本在抠指甲，听见这话，手一抖，把指甲边的一块皮给撕了下来。
嘶。
程咬金疼得吸了口凉气，瞪着眼就要骂娘。
尉迟恭一把拉住他的胳膊，冲他摇了摇头。
郭怀仁从袖子里掏出一本奏折，双手高举。
“陛下！”
“据臣查探，仅蓝田一县，良田六成归于勋贵名下。”
“有人占地千顷，却不纳一粒粮税！”
“长此以往，国将不国，民将不民！”
“请陛下下旨，清丈勋贵田亩，限制武将置产，以安天下民心！”
图穷匕见。
这是试探。
是文官集团在李世民即将驾崩前，对军方势力的一次疯狂试探。
他们在赌。
赌李世民为了身后的江山稳固，会出手削弱武将的权柄。
李世民没说话。
他只是静静地看着郭怀仁，又转头看了看站在武将之首的叶凡。
叶凡还是那个姿势。
两手插在袖子里，眼睛半眯着。
“武郡王。”
郭怀仁转过身，竟是直接点名。
“您掌管天下兵马，又是元帅府副帅。”
“这勋贵圈地之事，您是不是该给陛下一个交代？”
所有人的目光都聚在叶凡身上。
两年前。
兵部尚书孙伏伽被吊在旗杆上。
那个给羽林卫下药的主事，当场吃米把自己撑死。
那场面，在场的人这辈子都忘不了。
这两年，叶凡没怎么上朝。
整天就在家里钓鱼，或者跟长乐公主去终南山看红叶。
有人说，叶凡的爪牙已经被磨平了。
有人说，他这是在避嫌。
郭怀仁盯着叶凡。
他在赌叶凡不敢在李世民病重的时候造次。
叶凡终于动了。
他把手从袖子里抽出来。