那名斥候说完最后一句话，身体一软，便倒了下去。
两名亲卫立刻上前，将他抬了出去。
帐内，十几名高级将领的目光，都汇聚在薛礼身上。
每个人的脸上，都写着凝重。
“大帅。”
宿将张士贵率先开口，他的声音沙哑。
“十五万大军，以逸待劳，又有地利之便。”
“我军虽是精锐，但如今已入西南腹地，粮草转运全靠一条山路，绵延数百里。”
另一名将领附和道：“张将军所言极是，此乃我军最大命门。一旦粮道被截，我十万大军，不出半月，便会不战自溃。”
帐内的气氛，越发压抑。
这些久经沙场的老将，不怕死战，怕的是被困死。
“报！”
帐外又传来一声高喊。
一名亲卫快步入内，单膝跪地：“大帅，营外有一人自称是土司盟主孟山的使者，前来下书。”
帐内众将，神色一变。
刚宣布会盟，使者就到了。
这是示威。
薛礼的脸上，依旧没有什么表情。
“让他进来。”
片刻后，一个身材高大、穿着兽皮的土司汉子，大摇大摆地走了进来。
他脸上刺着图腾，眼神轻蔑，扫过帐内一众唐将，最后停在主位上的薛礼身上。
他没有行礼，只是从怀里掏出一卷信简，随手扔在地上。
“我家盟主说了。”
使者的汉话，说得生硬，却带着一股子蛮横。
“念在上天有好生之德，给你们唐军一个机会。”
“三日之内，退出西南群山，可保尔等性命。”
“否则，十五万山神之鞭，将把你们的血肉，都变成这山里的肥料！”
他这番话说完，帐内数名脾气火爆的将领，已是按住了刀柄，眼中冒火。
薛礼却像是没听到他的威胁。
他只是弯下腰，将那卷掉在地上的信简，捡了起来。
他展开，扫了一眼。
信上用朱砂画着一些歪歪扭扭的符号，大概是些威胁的言语。
薛礼看完，没有说话。
他走到帐中那盆熊熊燃烧的炭火前，随手将信简丢了进去。
做完这一切，薛礼才转过身，看向那个还站着，一脸倨傲的土司使者。
他的声音很平静。
“回去告诉孟山。”
“大唐的疆土，一寸都不会让。”
“让他洗干净脖子。”
“等着本帅的刀。”
那名使者脸上的倨傲，瞬间僵住。
他没想到，在绝对的兵力优势面前，这个唐军主帅，竟比他还狂。
“好……好！”
他咬着牙，连说两个好字，“你们会后悔的！”
说完，他转身就想走。
“等等。”
薛礼的声音再次响起。
使者脚步一顿，回头看他。
“我大唐军营，不是你想来就来，想走就走的地方。”
薛礼微微偏过头。
“来人。”
帐外两名亲卫走了进来。
“将他的左耳割下，让他带回去给孟山当信物。”
“告诉孟山，这是本帅给他的回礼。”
“下次再派人来，就不是一只耳朵那么简单了。”
“你！”
使者脸色大变，转身想跑。
可那两名亲卫动作更快，大手一伸就锁住了他的胳膊。
一声凄厉的惨叫，从帐中传出。
很快，帐内又恢复了安静。
地上，只留下一滩刺目的血迹。
帐内的将领们，看着主位上那个神色淡然的年轻人，心中那股因敌军势大而产生的压抑，不知不觉间，消散了大半。
“大帅。”
张士贵再次开口，语气里多了几分安定，“如今看来，孟山是铁了心要与我军决一死战。我军粮道漫长，还请大帅早做决断。”
薛礼点了点头，他走到巨大的沙盘前。
沙盘上，一条蜿蜒的红线，从后方的大营，一直延伸到他们现在的位置。
这条红线，就是他们的生命线。
“孟山不是傻子。”
薛礼的手指，点在那条红线上。
“他知道我们的弱点在这里。”
“他放出狂言，派来使者，就是想激怒我们，更是想告诉我们，他要打哪里。”
薛礼的目光，扫过众人。
“他想逼我们分兵，派重兵去守护这条数百里的粮道。”
“一旦我们分兵，主力便会削弱。届时，他便能集中他那十五万人的优势兵力，将我们守护粮道的分队，和我们这支