他面前的油灯，灯芯已经剪了三次。
南镇抚司最精锐的两队探子，代号“黄鼬”，已经放出去了三天。
悄无声息融入长安城外的村镇河流，没留下任何痕迹。
公房的门，被人从外面轻轻推开。
一名百户悄无声息地走进来，将一份卷宗放在桌上。
“大人，还是没有消息。”
“那个叫‘李四’的货郎，就像人间蒸发了一样。”
“卑职派人将周边所有村镇都摸排了一遍，最近半年，没人见过画像上的那个人。”
长孙冲没有看那份卷宗。
他的手指，在桌面上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。
“人会消失。”
他的声音，在安静的公房里显得格外清晰。
“但他做过的事，留下的痕迹，不会。”
“继续查。”
“查所有在半年内，有孩童失踪报官的村镇。”
“查那些人家里，是不是都见过一个‘憨厚老实’的货郎。”
“是！”
百户躬身退下。
长孙冲站起身，走到窗边。
天，快亮了。
长安城巨大的轮廓，在晨曦中慢慢显现。
这座繁华的都城，就像一头沉睡的巨兽。
谁也不知道，在它光鲜的皮毛之下，藏着多少正在吸血的虱子。
就在这时，一名校尉快步走了进来，手里捧着一个细小的竹管。
“大人！‘黄鼬’的消息！”
长孙冲猛地转身。
他接过竹管，拧开蜡封，从里面倒出一张被卷成细棍的纸条。
他展开纸条。
上面没有字，只有一个用朱砂画的，简易的地图，和一个箭头。
箭头指向的地方，是长安城郊外，一处早已废弃的驿站。
长孙冲的眼睛，眯了起来。
“他们找到了。”
……
夜色，再次降临。
两个穿着粗布短打，扮作赶路樵夫的汉子，深一脚浅一脚地走在荒草丛生的官道上。
他们就是“黄鼬”小队的成员。
为首的汉子叫赵五，在锦衣卫里，以追踪和伪装见长。
他看了一眼远处那座在月下如同鬼影般的废弃驿站，对身边的同伴做了个手势。
两人立刻闪身，钻进了路边的密林。
“头儿，就是这了。”
另一个叫陈六的探子压低声音。
“我跟了那孙子两天，他很警觉，绕了七八个圈子，最后才进了这里。”
赵五点了点头，从怀里掏出一块干粮，慢慢地嚼着。
“里面什么情况？”
“看着松，其实紧。”陈六回答，“院墙上有暗哨，两个。正门后面，随时有人守着。后院还有两条恶犬。”
赵五没有说话，他仔细扫视驿站每个角落。
半个时辰后，他站了起来。
“走，从东边那段塌了的墙进去。”
“狗怎么办？”
“喂饱它们。”
赵五从腰间解下一个小油纸包，里面是几块浸透了药粉的肉干。
两人借着夜色的掩护，如同两道幽灵，悄无声息地摸到驿站东墙。
这里果然有一处半人高的缺口。
赵五将肉干从缺口扔了进去。
很快，院内传来一阵低沉的呜咽，然后便没了动静。
两人翻身入内。
驿站里，一股混杂着马粪、霉味和某种甜腻香气的味道，扑面而来。
正堂的屋子里，亮着灯火，传来模糊的说话声和划拳声。
赵五对陈六打了个手首，指了指后院的方向。
两人弯着腰，贴着墙根，避开了正堂的灯光，向后院摸去。
后院的一间厢房，门窗紧闭，却从门缝里透出光亮。
一股浓烈的、带着硫磺气息的甜味，就是从这里传出来的。
两人对视一眼，悄悄地凑了过去。
窗户纸上，被人用指头捅破了一个小洞。
赵五将眼睛贴了上去。
屋里，一个国字脸的汉子，正坐在一张桌子旁，借着油灯的光，低头数着一堆碎银子。
正是画像上的那个货郎，孙二虎。
他的脸上，没有半分憨厚，只有市侩和贪婪。
在他的对面，还坐着两个身材魁梧的壮汉，正不耐烦地剔着牙。
“他娘的，最近风声紧，好货色越来越难找了。”
一个壮汉吐掉嘴里的牙签，骂骂咧咧。
“前几日从蓝田那边弄来的那个，才三岁，哭了一路，嗓子都哑了，卖不上价钱。”
孙二虎头也不抬，继续数着银子。
“价钱低点就