段纶的脸色瞬间僵住。
他身后的几名工部大匠，也都停止了手里的活计，目光齐刷刷地投了过来。
“武国公的意思，老夫明白。”段纶深吸一口气，语气里带着几分执拗。
“可防伪之事，自古有之。我工部所用的纸张、印泥，皆是秘方。寻常人，绝难仿冒。”
“是吗？”
叶凡不置可否地笑了笑，从怀里掏出一张百两存单，往桌上一扔。
他又拿出一张普通的桑皮纸，并排放在一起。
“段尚书，各位大匠，咱们今天就玩个游戏。”
“我要让这张普普通通的桑皮纸，也变成一张独一无二、谁也仿不了的‘存单’。”
一名须发皆白的老匠人忍不住上前一步，拿起那张桑皮纸对着光看了看，又摸了摸，摇了摇头。
“武国公，恕老朽直言。纸就是纸，除非用特殊的印泥盖上大印。
否则，天下手艺高超的造纸匠人，总能仿出七八分像来。”
“谁说我要在纸上盖印了？”
叶凡语出惊人。
“我的要求是，让这条龙，长在纸里面。”
他指着存单上那条张牙舞爪的盘龙图案。
“什么？”
“长在纸里面？这……这怎么可能？”
“莫非是用针线绣上去？”
工部的议事厅里，顿时响起一片压抑不住的惊呼。
段纶也彻底懵了，他拿起那张白纸，翻来覆去地看，完全想不通，一条龙，如何能“长”进纸里。
叶凡也不卖关子，他走到一个盛着清水的木盆边，沾了点水，在桌面上画了起来。
“各位都见过竹帘吧？”
“咱们造纸，是不是得把纸浆铺在竹帘上滤水？”
“是。”老匠人下意识地回答。
“那新造出来的纸，对着光看，是不是能隐约看到竹帘的印子？”
“确是如此，此乃工艺所限，难以避免。”
“如果，”叶凡的手指在桌面上重重点了一下，“咱们不是用竹帘，而是用一张织着龙纹图案的铜网呢？”
“纸浆流过铜网，龙纹图案的地方，纸浆就会薄上那么一丝丝。而其他地方，纸浆则会厚上一些。”
“这样造出来的纸，平时看着，跟白纸没什么两样。”
叶凡抬起头，目光扫过一张张呆若木鸡的脸。
“可只要把它对着光一照……”
“嗡！”
段纶的脑子里仿佛有根弦被狠狠拨动了一下。
那位老匠人的手，开始不受控制地颤抖起来。
他们都是跟材料工艺打了一辈子交道的人，叶凡只消点拨一句，那扇通往新世界的大门，便轰然敞开。
不用墨，不用印。
只靠纸张本身的厚薄，就能形成隐藏的图案！
这……这是何等鬼斧神工的奇思妙想！
“此法……此法……”段纶的声音都在发颤，他看着叶凡，像在看一个怪物，“老夫称之为，‘水印’！”
“不错。”叶凡点了点头，似乎对这个结果很满意，“但这，只是第一步。”
他拿起那张工部秘制的存单，用指甲轻轻一刮，印泥的边缘落下些许红色的粉末。
“这墨，遇水则化，遇刮则掉。有心人只要花功夫，总能配出相似的颜色来。”
叶凡又从怀里掏出一个小瓷瓶，倒了一滴黑色的液体在手指上。
那液体粘稠，散发着一股淡淡的桐油味。
“我要的墨，不能是这样的。”
他将那滴黑色的液体抹在桑皮纸上，过了一会儿，用袖子去擦，那墨迹竟丝毫不动。
他又将纸浸入水盆，再拿出来时，墨迹依旧清晰如初。
“这……”一个负责印染的匠人失声叫道，“不溶于水？这墨里加了油？”
“不只加油。”叶凡解释道，“还要加入特定的矿物粉末，用特殊的火候熬制。
这样制成的油墨，印在纸上，干透之后，不仅防水，用手去摸，还能感觉到微微的凸起。”
“图案，是立体的。”
“平面的图案，高手能描摹。可这立体的触感，他如何仿？”
如果说，“水印”是打开了一扇门。
那这“立体油墨”，就是在门后的世界里，又建起了一座高山！
段纶已经说不出话了，他快步上前，伸出粗糙的手指，在那片小小的墨迹上反复摩挲。
那微小却清晰的凸起感，顺着指尖，直接电到了他的天灵盖。
“不够。”
叶凡的声音再次响起，如同重锤，敲在每一个人的心上。
他走到那群已经陷入呆滞的匠人面前，从一个雕版师傅的工具袋里，抽出了一把最细的刻刀。