安西城只是一个开始，一个稳固的支点。要让这片广袤的土地真正融入大唐，单靠城池与驻军远远不够。
议事厅内，一众官员围着巨大的沙盘，上面不仅有七座城池的雏形，更用不同颜色的细沙标注出了大片的牧场和规划中的农田。
“这几片区域，水草最为丰美。”叶凡用一根木杆指向沙盘，
“但不能无限制地放牧。将这些牧场划分成块，编号。今年用一号，明年用二号，轮流休养，才能年年有草吃。”
户部侍郎刘洎听得仔细，眉头却微微皱起：“武国公，此法虽好，但牧民逐水草而居已是千年习惯，恐怕难以约束。”
“那就教他们种草。”叶凡的木杆在另一片区域点了点，“我已让人从关中带来了苜蓿草种。
这种草耐寒耐旱，牛羊吃了容易长膘。开春后，在休养的牧场上种下。
让他们亲眼看到，种出来的草场，比野生的好上十倍。”
程处默在一旁听得一愣一愣的：“草还能种？”
“为何不能？”叶凡看了他一眼，“只要让他们明白，安稳待在一处，牛羊能养得更多更肥，他们自然会做出选择。”
说完，他从一旁的案几上拿起一卷图纸，递给工部侍郎杜构。
“杜兄，你找几个手艺最好的木匠和铁匠来。”
叶凡展开图纸，上面是一个结构奇异的犁具。
“此物名为‘曲辕犁’，我已将各处尺寸和关键结构都标注清楚。按图打造几具出来，先试用。”
杜构看着图纸上那弯曲的犁辕和可以调节深浅的犁壁，眼中满是惊奇。
他身为工部侍郎，对农具自然也有所涉猎，一眼就看出了这东西的精妙之处。
“叶大哥，此犁……转动灵活，而且看起来极为省力。”
杜构的声音带着几分激动。
“不止省力。”叶凡指着犁铧部分，“它还能深耕。土地耕得深，来年庄稼的长势就会更好。
先造十具，让汉民们在城外的田里试用。好用，就大规模推广。”
“下官明白！”杜构郑重地收起图纸，像是接过了什么稀世珍宝。
议事结束，众人各自领命离去。
程处默跟在叶凡身后，走在返回府邸的路上。
“叶大哥，你这脑子里到底装了多少东西？”
程处默忍不住问道，“又是新炉子，又是种草，现在又弄出来个新犁。”
叶凡没有回答，只是抬头看了看天色。
高原的天空蓝得纯净，可他心里却总压着一片挥之不去的阴云。
长乐的信一个月前就到了，信上说一切都好，让他勿念。
可越是这样，他心里越是没底。
算着日子，产期就在这半个月内。
他的手不自觉地按了按腰间的佩刀。
“叶大哥，你又在想长乐公主殿下？”程处默问道。
“嗯。”叶凡应了一声，脚步没有停。
回到府中，他习惯性地走进书房，摊开西藏全境的地图。
一个个地名，一条条河流，一片片山脉，都已深深烙印在他脑中。
可他今天一个字也看不进去，满脑子都是长乐苍白的面容。
就在他心烦意乱之际，书房外传来一阵急促的脚步声，一名亲兵护卫连通报都顾不上，直接冲了进来。
“国公！”那亲兵满身尘土，嘴唇干裂，显然是经过了长途奔波。
叶凡的心猛地一沉，豁然站起：“长安出事了？”
“是……是长安来的八百里加急！”
亲兵喘着粗气，从怀里掏出一个用火漆封口的竹筒，双手呈上，“是给您的家书！”
家书？
叶凡的呼吸一滞，快步上前，一把夺过竹筒。
他的手指有些僵硬，捏开火漆封口，从里面倒出一张折叠得整整齐齐的素色信纸。
展开信纸，上面只有寥寥数行字，字迹娟秀，是长乐的笔迹。
“夫君亲启：”
“妾于冬月初三，产下一子，母子平安。儿六斤二两，眉眼肖君。勿念。”
“妻，丽质。”
母子平安……
产下一子……
叶凡握着信纸，一动不动地站在那里，仿佛变成了一尊石像。
旁边的程处默和那名亲兵看着他，大气都不敢出。
他们看到叶凡的脸色从紧绷到愕然，再到一片空白，心中都跟着七上八下。
时间仿佛静止了。
不知过了多久，叶凡的肩膀开始轻微地抖动。
一滴水珠落在信纸上，迅速洇开一个小小的墨点。
紧接着，一串压抑的笑声从他的喉咙里滚了出来。
笑声越来越大，越来越响亮，最后变成了