两人在湿滑的甬道中狂奔，身后传来尸鼬不甘的嘶鸣和巨兽愈发暴躁的咆哮，似乎那忌惮正在被贪婪和愤怒取代。他们必须更快！
又跑了数十米，前方豁然开朗，通道尽头，是一个相对宽敞、但堆满了各种难以形容的、散发着恶臭的破烂杂物的洞穴。腐烂的木箱、锈蚀的金属零件、破碎的陶罐、风干的不知名兽骨、甚至还有一些颜色诡异、仿佛浸透了污血的布匹和残破衣物，堆积如山，几乎堵塞了大半个洞穴。
而在这些杂物堆的最深处，洞穴的岩壁上，赫然有一个不规则的、边缘不断扭曲、闪烁着灰白色和暗蓝色电光的、直径约一米的、如同空间裂缝般的椭圆形“洞口”！洞口内部，是一片不断变幻、流淌着难以名状色彩、完全违背常理的光影漩涡，散发出强烈、混乱、令人头晕目眩的空间波动！
就是这里！那个不稳定的空间节点！通往“回廊”的入口！
但就在那扭曲的“洞口”前，杂物堆的最高处，静静地坐着一个人。
不，或许不能称之为“人”。
那是一个身形矮小、仿佛孩童、但比例极其不协调、头颅奇大、穿着一身用无数种颜色、质地不同的破布条胡乱拼接而成的、勉强算是“袍子”的东西的“存在”。他的皮肤是一种死灰般的、布满皱纹和老年斑的惨白色，脸上没有五官，只有一片光滑、如同被打磨过的椭圆形平面，在周围扭曲的光影映照下，反射着不断变幻、毫无规律的、令人疯狂的色彩和图案。
他就那样静静地坐在那里，一双细长、苍白、指节异常突出、指甲尖锐漆黑的手，随意地搭在膝盖上。明明没有眼睛，但苏媛和陈默都清晰地感觉到，一道冰冷、漠然、仿佛在审视两件无生命物品的“视线”，落在了他们身上。
这“存在”身上，没有任何活物的气息，也没有鬼物的阴森，更没有妖物的邪气。只有一种纯粹的、极致的、仿佛亘古不变的“空”与“静”，以及一种与周围紊乱空间波动隐隐共鸣、仿佛是其一部分的诡异感觉。
他就是这“回廊”入口的“守护者”？或者说，是这空间紊乱节点自身衍生出的、维持某种“平衡”的“现象”？
苏媛的心沉了下去。前有神秘诡异的“守护者”，后有即将追来的尸鼬和未知巨兽。他们似乎被逼到了真正的绝路。
陈默也感到了前所未有的压力。怀表的光芒，在靠近这个“无面者”时，似乎也受到了某种压制和干扰，变得明灭不定，不再像刚才那样具有强大的威慑力。
“无面者”缓缓“转向”他们，上面流淌的色彩和图案，变幻得加剧、混乱。然后，一个非男非女、非老非少、仿佛由无数细微回声叠加而成、又像是直接从空间震荡中剥离出来的、极其空洞、缥缈的声音，在两人脑海中直接响起：
“错误…冗余…污染…不速之客…”
声音没有情绪，却带着一种令人灵魂颤栗的、仿佛要被“格式化”或“清除”的冰冷意味。
“此路…不通。退去…或…被‘同化’。”
同化？被这混乱的时空，或者被眼前这个诡异的“无面者”？
苏媛强迫自己镇定，她上前一步，挡在陈默身前，尽管知道这动作在对方眼中可能毫无意义。她尽量让自己的声音听起来平静、坚定：“我们并非有意闯入。我们被强敌追杀，需要借道‘回廊’，寻求一线生机。请行个方便。”
“追杀？因果…纠缠。客栈…庇护已失。” “无面者”的声音依旧空洞，仿佛在陈述一个简单的事实，“此乃‘客栈’之‘废渊’，‘错误’之归宿，‘冗余’之坟场。非生者…通行之路。”
他的意思很清楚：你们在客栈的临时庇护因为离开拍卖场而可能已经部分失效，而且你们是“生者”，不符合进入这“废渊”的条件。
“但我们有‘信物’！”陈默突然开口，他强忍着恐惧和身体的不适，高高举起了手中光芒明灭的怀表，“‘木氏’信物！此物与‘镇魂’、‘封印’相关，或许…与此地有关？”
怀表的光芒，在提到“木氏”和“镇魂”时，似乎又顽强地明亮了一瞬。
“无面者”那光滑的脸部平面，似乎“注视”着怀表。上面流淌的色彩和图案，出现了一瞬间的凝滞。那空洞的声音再次响起，似乎多了一丝极其细微的、难以察觉的“波动”：
“‘镇魂涡’…木氏…久远的…契约者。然，契约已断，信物蒙尘。” 他停顿了一下，仿佛在“计算”或“评估”，“欲过此门，需经‘试炼’。示尔等…存在之‘理’，与‘错误’对抗之‘能’。”
试炼？苏媛心中一紧。在这种地方，所谓的“试炼”恐怕极其凶险。
“什么样的试炼？”苏媛沉声问道。
“无面者”没有回答，只是缓缓抬起了那只苍白、指节突出的右手，对着他们身后的甬道方向，轻轻一划。
随着他的动作，那原本就扭曲、闪烁着电光的“洞口”，边缘的光芒猛地向内收缩、凝聚，最终在洞口前