庄。

    “这是小女文秀。”周怀明介绍道，“在镇里学堂教蒙童识字，也帮着打理衣冠阁的琐事。”

    周文秀上前一步，双手轻轻按住衣襟交叠于腰侧，微微躬身行了一礼，“李乡长，两位小哥。”

    李向阳连忙还礼。

    王成文和陈俊杰有些手忙脚乱，学着抱了抱拳。

    刘念明笑道：“那就有劳文秀妹子了。”他又看向一侧道士模样的男子，“玄青子道长若也得闲，不妨同往？”

    李向阳这才注意到，稍远处还站着一位身着青色道袍、背负长剑的年轻人。

    他方才一直沉默旁观，此刻闻言，微微一笑：“贫道见过李乡长。”

    见李向阳面露疑惑，他又解释道：“玄青子不过是诨号，外出行走时方便掩饰身份罢了。”

    出了镇公所，井然有序的生活气息扑面而来。

    街上走着的人，不论男女老少，都身着古装。男的斜襟系带，女的则是衫子裙子，都收拾得整齐干净。

    在周文秀的带领下，他们来到镇东头的学堂。

    未进门，便听见里面传来孩童齐诵《千字文》的声音，清脆悦耳。

    二十多个年纪不一的孩子正襟危坐，手握毛笔认真习字。让大家惊奇的是，里面竟有近半是女童。

    “镇上蒙学，男女同堂。”周文秀轻声解释，“我大明自太祖时起，开智明理，不分男女。女子通文墨，可理家、教子，乃至研习医理、算学，皆为族中所倡。”

    玄青子补充道：“洪武年间，太祖便曾诏令地方设社学，民间女子读书者众，才女辈出，并非后世所想那般封建。”

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