上，连呼吸都屏住了。

    崇祯踱了一步，火光照亮他半张年轻却沉毅的侧脸。

    “朕翻阅卷宗，你贪墨敛财，结党营私，构陷大臣，这些罪名，罄竹难书。”

    魏忠贤的心沉入谷底。

    “但是，”

    崇祯话锋一转，声音压低了些，却更具压迫感，“朕也有些好奇。你执掌司礼监和东厂多年，对这朝堂上下，京城内外，百官之家底，商贾之脉络，乃至……辽东之虚实，想必了如指掌吧？”

    魏忠贤霍然抬头，眼中闪过一丝难以置信的精光！

    皇帝问这些……是什么意思？！不是来定罪的，而是……问策？

    求生欲瞬间压倒了一切！

    魏忠贤几乎是脱口而出：“奴婢……奴婢愿为陛下效犬马之劳！奴婢虽愚钝，但在厂卫多年，于钱粮筹措、消息探查、乃至……制约某些心怀叵测之辈，确有些微末之用！”

    他不敢直接提东林党，但“心怀叵测”四字，已然意有所指。

    崇祯静静地看着他，看着这条老狗在绝望中重新燃起对权力的贪婪和求生的渴望。他知道，自己猜对了。魏忠贤，怕死，更怕失去权力。

    “制约？”

    崇祯嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，“你现在自身难保，拿什么制约？”

    “陛下！”

    魏忠贤急声道，语速快了几分，“奴婢虽陷囹圄，但厂卫体系仍在！奴婢门下……不，是朝廷的番子、眼线，遍布各地！只要陛下允准，奴婢愿将所知一切，尽数禀报！哪些人表面清廉，内里贪腐；哪些商贾富可敌国，却偷漏税银；哪些人与关外……有不清不楚的往来……奴婢皆可列出明细！”

    他这是在交投名状，也是在展示自己最后的价值。

    崇祯沉默了片刻。火把燃烧的噼啪声，在寂静中格外清晰。

    魏忠贤匍匐在地，心脏狂跳，等待着命运的裁决。

    “你的命，”崇祯终于开口，声音如同从九幽传来，“暂且记下。”

    短短五个字，让魏忠贤如同听到了仙乐，整个人几乎虚脱。

    “但，”崇祯的语气骤然转厉，带着凛冽的杀意，“你若再敢结党营私，欺瞒于朕，或有一丝异动……朕会让你后悔来到这个世上。”

    “奴婢不敢！奴婢谢陛下隆恩！万岁！万岁！万万岁！”魏忠贤涕泪交加，磕头如捣蒜。

    崇祯转身，背对着魏忠贤，只留给他一个冰冷的身影。

    “王承恩，把这些奏折都给魏忠贤。”

    “魏忠贤，你好好看看，这些都是你精心栽培的走狗、党羽，可是你还没有被处死，只是被朕送去凤阳看守祖坟，他们就迫不及待地要置你于死地了。”

    “朕免了你其他的职务，东厂依旧归你管。其他的你该怎么做就怎么做，朕只要你在十天之内，给我凑出两百万两军饷来，这就是你保命的条件。”

    魏忠贤捡起奏折，看一本扔一本，手在发抖，眼神变得猩红一片，宛如癫狂。

    “好好好，我的好儿子，我的好孙子们，我抬举你们，你们就是这样对我的啊。”

    “两百万两银子，不用十天，我就送到陛下面前来。”

    “桀桀桀，这多年了，你们这些狗东西吃我的穿我的用我的，现在也该还回来了。”

    “两百万两银子，就从你们身上出……”