天启七年（1627），冬。
紫禁城的夜，是被冬日北风刮得嘶哑的呜咽。
乾清宫的西暖阁内，烛火摇曳，将年轻天子朱由检伏案的身影长长地投在冰冷金砖上，如同一座孤寂的山峦。
奏疏堆积如山，浙江水患，陕西大旱，辽东建奴蠢蠢欲动，还有……那魏忠贤！
魏忠贤已被他以看守祖坟的名义发往凤阳。
这，才刚刚开始。
魏忠贤不仅仅是一个人，他身后还有一个大大的阉党。
这个阉党里面不仅仅只有宦官，还有遍布朝廷内外的官员。
这都是大明朝的栋梁，都是他崇祯皇帝的官啊！
法不责众？
全杀了？
手中的笔，迟迟没有落下。
“节俭，勤政，事必躬亲……”
朱由检低声默念着登基时对自己的告诫，用力揉了揉布满血丝的双眼。
指尖触碰到粗糙的布料，是他下令宫中皆用棉布，摒弃绫罗的证明。
他才十七岁，原本俊朗的面容却已带了超越年龄的憔悴。
一阵极度的困倦袭来，他终究没能抵挡住，头颅缓缓靠在龙椅的扶手上，沉入了并不安稳的梦境。
起初是混沌的，继而画面纷至沓来，清晰得令人心悸。
朱由检梦见自己身着冕服，在文武百官的山呼中登上九五之尊，意气风发；
梦见自己雷厉风行，铲除了权倾朝野的阉党魏忠贤，天下称快；
梦见自己夜夜灯火通明，批阅奏章到天明，省下的银两充作辽饷；
梦见自己频频更换阁臣与边将，只因他们无一能体会圣心，无一能堪当大任……
可画面陡然一转。
饥民如蝗，揭竿而起，烽火燃遍西北。
关外，八旗铁蹄一次次叩关，边关告急的文书雪片般飞来。
朝堂之上，大臣们依旧慷慨陈词，却各怀心思，相互攻讦。
他像个救火的匠人，四处扑救，却只见火势愈演愈烈。
“朕非亡国之君，诸臣皆亡国之臣！”他在梦中怒吼，声音却淹没在空寂的大殿里。
最后，是崇祯十七年三月的那一天。
北京城破，杀声震天。
朱由检踉跄着奔上煤山（景山），身边只剩下司礼监太监王承恩一人。
回头望去，紫禁城在烽烟中黯淡无光。
那棵歪脖子老槐树，以一种狰狞的姿态映入眼帘。
他用颤抖的手解下衣带，缠绕上枯硬的树枝。冰冷的触感透过皮肤，直刺灵魂深处。
“朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面……”
这是他对这个世界的最后一道诏令，充满了无尽的屈辱、愤懑与不甘。
身体悬空的一刹那，窒息感如潮水般灭顶而来！
“呃——！”
朱由检猛地弹坐而起，心脏疯狂擂动，几乎要撞碎胸骨。
他大口大口地喘息着，冷汗已浸湿了内衫，额前鬓发黏腻地贴在皮肤上，冰凉一片。
暖阁依旧，烛火依旧，奏疏依旧。
可那梦中的绝望、自缢时的窒息感，真实得让他浑身发冷。
他下意识抬手，抚摸自己的脖颈，那里似乎还残留着衣带勒紧的幻痛。
又是这个梦，如此的清晰，如此的令人绝望。
宛如恶魔一般死死地纠缠着他，不让他喘息。
“王承恩！”朱由检手放在太阳穴上，眉头紧皱，声音嘶哑地低喝。
一直侍立在阴影中的老太监立刻趋步上前，脸上写满担忧：“皇爷，奴婢在。”
“现在……是几年几月？”朱由检的声音带着自己都未察觉的颤抖。
王承恩一愣，恭敬回道：“皇爷，是天启七年，先帝驾崩，皇爷登基，现在是冬十一月初一啊。”
“皇爷，您批阅奏章，太过劳累，方才小憩了片刻，又做噩梦了吧！”
天启七年！
8月22日，朱由校驾崩，
8月24日，朱由检登基。
隐忍两个多月后，朱由检对魏忠贤动手，将魏忠贤发往凤阳。
而今天晚上，则是朱由检下令兵部，将魏忠贤正式抓捕回京的时候。
魏忠贤自知难逃一死，行到阜城时上吊自杀。
接下来，那就是肃清阉党。
然后是天灾、人祸、流贼、辽东建奴……
只是梦里破碎的画面，可是却如此的刻骨铭心。
梦中的十七年，竟只是黄粱一梦？
可那亡国的每一步，群臣的无能，流寇的猖獗，建奴的凶悍，还有……煤山上那刻骨铭心的冰冷与绝望，为何如此清晰？
清晰到让他觉得，那才是真实，而眼前的一切，不过是亡魂残存的幻影