合眼。”

    他盯着对方：“你卖的不是钱，是我的命在烧。”

    那人腿一软，跪了。

    楚凌天没让他起来，只说：“从今天起，你归影管。扫地、跑腿、盯梢，干满一年，再谈自由。”

    那人抖着头点了。

    第二天，凌天堂门口贴出新告示：“淬体丹即日起实行配额制，凭贡献值兑换。详情请至登记处查询。”

    没人知道贡献值怎么算，但风声很快传开——帮凌天堂做事，送药、护院、打探消息，都能攒分。分够了，丹药直接换。

    更关键的是，下午三点，楚凌天在医馆后院当众炼了一炉丹。九鼎齐开，火光冲天，药香弥漫三条街。最后他举起玉瓶，对着围观人群说了一句话：

    “下一味丹，叫通脉丹。要炼，得用千年灵芝、龙鳞草、还魂花。谁有，拿来换丹。”

    话音落，人群炸了。

    当晚，影的桌上堆满了线索：城北老药铺藏了半株龙鳞草，西郊猎户打到一头带灵斑的野猪，南岭有人见着一片野生还魂花。

    楚凌天坐在密室，看着影递来的名单。手指在一张照片上停住——是个中年男人，站在药材摊前，手里捏着一截干枯的根茎，标签写着“伪龙鳞”。

    他认得那张脸。苏家旁系的远房亲戚，以前在家族药房管库，最会做假账。

    “查他摊位的进货渠道。”楚凌天说，“尤其是地下黑市的货，有没有带蛊毒残留。”

    影点头，正要走，楚凌天又叫住他。

    “把天火鼎搬去新炼室。地基加固，三层承重柱加铁骨，再布一道药粉阵。”

    “还要防？”

    “上次的震动，不是试探。”楚凌天摩挲着扳指，“是有人想挖通地库。他们找的不是药，是鼎。”

    影沉默两秒，转身离开。

    楚凌天走到墙边，打开暗格，取出一枚淬体丹，放在掌心。丹药在灯下泛着紫金光，纹路像活的一样，缓缓流转。

    他忽然捏碎丹药，粉末落在桌角那圈药粉上。

    蓝光一闪。

    不是预警。

    是回应。