前面十步就是拍卖厅的门。
里面乱哄哄的，人声混着金属撞响。楚凌天低着头，跟着另一队守卫往里走。地方不大，二十来张木桌，每桌两人，都戴着不同花样的面具。正前方是高台，铺着红布，托盘空着。第一件拍品是个锈铁盒，没人出价，直接扔一边去了。
第二件上来，托盘里放着一颗丹药，淡青色，表面有些细纹。主持人嗓子哑：“凝气丹，黄阶下品，帮纳气境稳气息。起拍十万。”
话刚落，角落里一个穿血色斗篷的男人突然站起来：“十五万！”
对面立刻有人接：“二十万！”
楚凌天靠着柱子，没动。他闭眼，识海里那颗鸿蒙源珠转了一下，眉心渗出一丝金光，顺着视线扫过去。这丹不对——黄阶不该有这么纯的元气波动。再细看，丹药表面闪过一道极淡的纹，像龙鳞压过，一晃就没了。
右肩胎记忽然发烫。
他睁眼，呼吸压低。这手法……是楚家的。不是全方，是残的，但确实用了《升龙诀》里的凝脉引气术。他指尖在袖子里掐了一下，记下丹药里灵气流转的路子。这种提纯，只有楚家的药鼎能做到。
底下价已经炒到五十万。血色斗篷男一拳砸桌：“八十万！谁敢加？”
对面灰袍人冷笑：“飞鹰帮出得起，我们血刃门照收。一百万。”
“一百二十万！”那人吼。
“一百五十万！”灰袍人直接翻倍。
价还在涨，空气绷得像要炸。楚凌天盯着那颗丹，忽然发现不对——叫价的几个人，手都在抖，眼发直，像被什么拽着。血刃门那几个，太阳穴突突跳，额角渗出血丝。
不是真想买，是上瘾了。
他往后退半步，贴墙。这丹不止提纯，还加了让人上瘾的东西。谁在背后搞鬼？谁让这些人像疯狗一样抢？
“两百万！”血刃门堂主拍桌站起，拔刀：“这丹，老子今天必须拿到！”
飞鹰帮也拔刀：“想抢？问过老子的刀？”
刀光一闪，血溅上红布。
乱子说来就来。桌子翻了，人乱跑，守卫冲上来，反被砍倒两个。楚凌天没动，等第一波乱过去，才蹲下从尸体上摸了块青铜令，刻着“血刃”二字，塞进怀里。
他顺着乱人流往后门挪，守卫全堵前头，没人管侧门。他掏出令牌，在禁制门上一刷，咔，铁门弹开。
炼丹区在底下。
楼梯窄，水泥墙湿漉漉的，空气里一股药渣混着焦味。楚凌天贴墙往下走，军刺在手，脚步轻得像猫。走廊尽头有光，门缝漏出火。他靠过去，耳朵贴门。
里面有动静，药碾子转着，还有人哼着不成调的曲。
他推门，没锁。
屋子小，中间一尊三足丹炉，火没灭，青烟飘着。老者背对门，机械地往炉里撒药粉，眼神空的。楚凌天绕到侧面，扫了眼炉边一堆灰——里面混着碎青铜，一块带着半截龙纹。
他蹲下，用军刺拨开灰，捡起那块碎片。
龙纹的走势、弧度、刻痕深浅，和他五岁见过的楚家药鼎一模一样。那鼎，鼎底刻着“楚氏炼元”，二十年前随父亲失踪，再没出现。
他指尖摩挲碎片边，胎记烫得像烧红的铁。识海源珠震动，金光流转，照出碎片上的细符印——楚家独有的封灵刻痕，外人仿不了。
这鼎，被人砸了，拿碎片炼丹。
他猛地抬头，老者还在撒药，没反应。楚凌天一步上前，掌缘劈在后颈，老者软倒。他揪住衣领，军刺抵喉：“这鼎，哪来的？”
老者喉咙动，声音抖：“苏……苏家……赌场底下……换的……说……能炼出真气……”
“谁给你的？”楚凌天压低嗓，“谁让你用这鼎炼？”
“我……不知道……有人送药粉……我照方子……”
话没说完，窗外寒光破纸而入。
楚凌天侧身，飞镖擦耳钉进墙，尾羽颤。他低头，老者喉间已插了另一根细镖，血顺着脖子流。
人死了。
他扑到窗边，探头。窄巷堆着破筐，人影没了。但他看清了——那人腰间挂着一块令牌，血红，蝎子形，和周通诊所账本上的印，一模一样。
他退回屋，盯着尸体，又看手里的碎片。苏家赌场？二十年前父亲失踪，苏家就在城南开了第一家地下场子。那时他刚被拐走，李奶奶哭着找遍全城。
现在，楚家的鼎，出现在苏家换出去的赃物里，被人拿去炼毒丹。
他把碎片塞进内袋，贴身放好。军刺在掌心转一圈，插回鞋跟。刚要走，眼角扫到丹炉内壁—