这场前所未有的武林盛会，已经拉开序幕。无数条线，从中国的四面八方，开始向上海汇聚。而徐渊，作为这一切的始作俑者，正站在风暴的中心。他没有丝毫的自得，只是平静地继续着自己的修行。他知道，自己亲手搭建的这个舞台，将上演一出怎样的龙争虎斗、百家争鸣。他满怀期待，这场盛会将成为他武道之路上最重要的一块磨刀石，也将成为这个时代国术界最璀璨的一笔注脚。
……
展馆门口的梧桐刚抽出新绿，就被来自各地的武者挤得挪不开枝桠。东北来的查拳弟子敞着粗布短褂，露出结实的臂膀，嗓门亮得像敲铜锣：“咱闯关东的，就不信赢不了水乡的软功夫！”话音刚落，江南的武当绵掌女徒抱着剑鞘淡淡瞥了一眼，青布长衫下摆扫过石阶，轻声道：“刚劲易折，柔能克刚。”
云南苗拳传人背着竹篓，里面装着草药和干粮，黝黑的脸上沾着尘土，却眼神发亮地摸着临时擂台的木栏：“师父说，能跟两百种拳法搭手，比练十年功还值。”岭南的洪拳苦力卷着裤腿，手掌布满老茧，正帮着搭副擂台的木板，笑道：“管他金银牌，能跟各路高手过招，咱码头扛货的也能挺直腰杆！”
徐渊站在主擂台侧面的高台上，看着胸牌上“查拳”“苗拳”“绵掌”“洪拳”等字眼在人群中晃动，临时赶制的木质胸牌边缘还带着毛刺，却被攥得温热。他让管事搬来十口大缸，装满了熬好的祛湿汤药，又在角落支起二十口铁锅，让伙夫轮班煮着杂粮粥——“全免食宿”不是空话，得让这些远道而来的武者吃饱穿暖，才能好好比试。
副擂台刚搭好，苗拳传人与洪拳苦力就跳了上去，前者脚步灵动如猴，后者出拳沉如碾石，木台板被震得咯吱响。围观的人里三层外三层，查拳弟子扯着嗓子喊“好拳！”，武当女徒则盯着两人的步伐，指尖在袖中轻轻比划。主擂台上，绵掌女徒与一位形意拳师正要交手，长衫与短打衣角相擦，带起一阵风，把徐渊刚挂上去的“龙虎榜”卷轴吹得猎猎作响。
五日赛程才刚起头，展馆的青砖地就沾了不少泥脚印和汗渍，却透着股热气腾腾的劲儿。那些带着毛刺的木质胸牌，在两百双手里传递着，碰撞出的声响，倒像是无数拳种在悄悄打招呼——这场“百杰逐鹿”，比的不止是输赢，更是把散落在各地的拳法火苗，聚成一团旺火。
首日的南京临时展馆，从开始的哨音穿透玻璃幕墙，到酉时的最后一抹余晖染黄擂台木栏，始终被震耳的喝喊声与拳脚碰撞声填满。两百名武者按拳种地域分成的二十组，如溪流汇入江海，在四座擂台上掀起层层浪涛。主擂台的楠木板被震得嗡嗡作响，副擂台的临时支架时不时发出“咯吱”的呻吟，汗水顺着拳师们的下颌滴落，砸在台面上晕开深色的印记，混着飞溅的木屑，成了这场“速决之战”最鲜活的注脚。
主擂台甲组的“铜皮铁骨场”上，山东查拳传人李铁山刚一登台，脚下的马步就扎得如磐石般稳。他那身靛蓝短打早已被汗水浸透，露出的胳膊上青筋暴起，首战遇上河北戳脚弟子赵小雷时，一记“劈拳”带着破空的呼啸砸出，拳风扫得赵小雷额前碎发乱飞。赵小雷虽年轻气盛，抬腿格挡的瞬间却被震得手臂发麻，踉跄后退三步，脚跟撞上擂台围绳，他咬了咬牙，终究是抱拳认输——这一回合，不过半盏茶的功夫。次战对阵东北翻子拳传人张大锤，两人皆是硬桥硬马的路子，拳头砸在对方肩头、脊背的“嘭嘭”声，隔着三层人群都能听得真切。李铁山的“连环弹腿”如钢鞭甩动，踢得台面尘屑飞扬，最终趁张大锤重心偏移的刹那，一腿正中对方膝盖，对方踉跄着单膝点地，这才以三回合险胜。连赢四场后，李铁山走下擂台时，胸前“查拳”二字的木质胸牌已被汗水浸得发黑，边缘的毛刺都被磨平，他仰头灌下半瓢凉茶，喉结滚动的声响里，满是北派武者的悍劲。
一号副擂台的乙组堪称“黑马温床”。佛山咏春弟子陈阿妹站在比她高半头的洪拳壮汉陈铁牛面前，月白长衫衬得她身形格外纤细，却透着一股不动如山的静气。陈铁牛的拳头比她脑袋还大，一记“猛虎下山”带着风声砸来，陈阿妹却不闪不避，手腕轻翻用“黐手”黏住对方手臂，指尖如灵蛇般顺着对方小臂游走，趁陈铁牛发力的瞬间猛地一拉，那壮汉竟如断线风筝般失去重心，“咚”地摔在台上，震得台板都颤了颤。轮到对战潮汕南枝拳黄小虎时，对方的拳头快得只剩残影，拳风扫得陈阿妹鬓角发丝乱飞，她却始终沉腰扎马，用“摊打”将对方的力道一一卸去，直到黄小虎拳势稍缓的刹那，她腕力陡发，一记“寸劲”精准撞中对方小腹，黄小虎闷哼一声后退数步，捂着肚子认输。陈阿妹以小组第二晋级时，月白衫的袖口已被对方的拳风扫出个破口，露出的皓